關於“許”壹詞的來源，目前學術界主要有三種解釋:
《說文解字》認為“虛”是“體”和“骨”的組合，用於左右結構。其中“恤”意為團結協調，“古”意為古、祖。
另壹種觀點認為“許”來源於部落中占統治地位的人對臣下的尊稱，這裏的“許”是指臣下和下屬。
還有壹種觀點認為，“許”原本是植物名稱，後來演變成“臣子”之意。
無論哪種解釋，“許”都被廣泛用來表達臣子和下屬的意思。後來也可以作為姓氏使用。