胡，是壹個常用的漢字(壹級字)，讀作hú，是壹種象形字，最早見於商代甲骨文。本義指盛液體的大肚容器，古代主要用來盛水和酒；引申可以指古代宴請賓客時的娛樂設備，古代滴水計時設備等。
壺，象形。甲骨文形似酒壺，上有蓋，下有座，中間有腹，有的有耳。從形、音、義三個方面可以看出，器物的“壺”是模仿植物果實“葫蘆”的形狀，音義皆因之。青銅器銘文的形狀與甲骨文大致相似，要麽來自“矛形”(手)，要麽來自“金”；例如“尊胡”、“胡寶”、“遊胡”、“Xi胡”、“飲酒胡”、“夷戶”。
小篆的形制由甲骨文和金文演變而來，有酒壺之形。李凱文字由小篆演變而來，酒壺的形狀已經看不到了。現代漢字簡化時，把“壺”按草書簡化為“壺”。
本義指盛液體的大肚容器，古代主要用來盛水和酒。荀子勸學:“不循(循、行)禮、憲，以詩書為之，則不能得之，類比仍是量河，用葛春粟，用錐(同'飯')壺。”引申也指古代招待客人時的娛樂器械，把箭扔進鍋裏叫“扔鍋”。