不要超過要提交的期刊長度(壹般250字)，還要明確說明論文中的主要信息。壹般是壹段(有些醫學期刊要求有結構的摘要，由幾段組成，每段都有規範的副標題)。許多讀者在閱讀全文之前會先閱讀論文的摘要，無論是直接閱讀期刊還是通過計算機檢索獲得。
必須:陳述本文所做研究工作的主要目的和範圍。描述研究工作中使用的方法。總結研究成果。給出了研究工作的主要結論。
論文的研究工作得出的結論非常重要，所以通常作者會在三個地方給出結論:第壹次在摘要中，第二次在引言中，第三次也是最全面的，在討論部分。因為摘要涉及所有已經做過的科研工作，所以摘要中的大部分或全部內容都是用過去式寫的。
摘要中不應該有不在論文正文中的信息或結論。摘要中不應引用參考文獻(特殊情況除外，如當前論文改進了已發表論文中的科研方法)。同樣，表格和圖片也不應該出現在摘要中。
摘要的主要功能是:
(1)讓讀者盡快了解論文的主要內容，以補充題目的不足。現代科技文獻信息浩如煙海，讀者檢索論文標題後是否會閱讀全文主要通過閱讀摘要來判斷；因此，摘要負責吸引讀者，向讀者介紹文章的主要內容。
(2)為科技信息文獻檢索數據庫的建設和維護提供了方便。論文發表後，摘要雜誌或各種數據庫可以直接使用摘要，無需修改或稍加修改，從而避免了他人撰寫摘要時可能出現的誤解、不足甚至錯誤。
隨著計算機技術和互聯網的快速發展，專業數據的在線查詢、檢索和下載已成為科技信息檢索的重要手段。互聯網上的各種全文數據庫和摘要數據庫越來越顯示出現代社會信息交流的水平和發展趨勢。同時，論文摘要索引是讀者檢索文獻的重要工具。因此，論文摘要的質量直接影響論文的檢索率和被引用頻率。