皂莢的種類很多,去汙力也不壹樣。初唐《新修本草》中記載“皂莢最低,形惡薄邪,全無濕氣,洗不去”,故宜選“皮薄肉味”。所以用“皂莢”或“皂莢”來指代優質多肉的皂莢,意思是“多肉的皂莢”。明代李時珍的《本草綱目》說:“皂莢……十月采摘,煮熟搗碎,用白面和香火制成丸,洗身去垢,但油膩潤澤,勝於皂莢”。可見皂莢確實起到了去汙的作用。