早期的佛教印刷品只是把佛像刻在木板上，大量印刷。唐朝末年，馮至在《雲仙三錄》中記載，645年後，“玄奘將普賢像印在背紙上，賜與四人，五歲攜帶無物。”這是佛教印刷的最早記錄。印刷品只是佛像，每年都大量印刷，可惜沒有流傳下來。
現存最早的唐代佛教印刷品，有明確的日期記錄和精美的繪畫，是考古學家於1900年在敦煌千佛洞發現的壹部印刷精美的金剛經。卷末有“鹹通九年四月十五日王祭二老”題詞，證明是868年刻本。金剛經采用雕版印刷，卷軸裝訂，全稱《金剛經·般若波羅蜜多經》。歷史學家向達在《唐代出版書籍考證》中說:“中國印刷術的起源與佛教有密切關系。”這壹論斷充分證明了佛教僧侶對印刷術的發明和發展做出了貢獻。
金剛經