太平公主是武則天最小的女兒。據《舊唐書》記載，太平公主幼時被賀蘭敏強奸。681年，侯太平公主嫁給薛紹，但薛紹因與唐朝宗室李沖叛亂有關，於688年被捕並死於獄中。太平公主於690年改嫁給吳。
太平公主“喜歡權力”，經常參與政治權力鬥爭的討論，但武則天生前從未讓太平公主參政；705年，太平公主因參與殺害張昌宗、張易之兄弟被封；唐中宗即位後，也開始參與政治，並於710年參加了推翻侯偉的行動，推舉唐睿宗即位。然而，太平公主並不滿足於此。太平公主曾經要求唐睿宗廢除李隆基，把她改成皇帝的妻子，並開始培養自己的黨羽。甚至七個宰相中有五個是太平公主任命的。
713年，李隆基發動政變，太平公主逃入後宮不久死去。太平公主之死，也是唐代女性參政的終結。