據《史記》記載，夜郎是當時西南地區最大的國家，而且“近水樓臺先得月”。當漢武帝打算進攻南越時，他派唐萌去南越。當他發現有壹種枸醬產於四川時，得知這種醬來自夜郎，於是他寫信給武帝，說可以利用夜郎來控制南越，於是武帝派唐萌到鄉下去見他的領袖夜郎。後夜郎認為自己的國家離漢朝很遠，就暫時答應了，但多次拒絕接受漢朝。後來他想出了那句名言“誰比我大？”，這就成了成語“夜郎自大”的典故。蒲松齡在《聊齋誌異:蔣菲》中寫道:“我為開炮車而瘋狂，所以我狂妄。依靠狼的貪婪，我對河伯充滿敬意。”直到漢朝滅了南越國，夜郎國才開始入朝，漢武帝封夜郎王。《漢書》記載，漢獻帝和平二年(前27年)夜郎王興反漢，漢朝出兵殲滅夜郎國。換壹個縣。直到宋代，夜郎縣的稱號才短暫出現。
可樂是夜郎古國鼎盛時期的政治中心，可樂遺址是全國重點文物保護單位，位於貴州省赫章縣。