這是唐太宗說的，說明民為君治天下之本，即“水能載舟，亦能覆舟。”
唐太宗能夠任用人才，從善如流，壹聽就改。把人當孩子，不分中國人外國人，創造了“貞節之治”。
貞觀之治指的是初唐時期出現的太平盛世。因為唐太宗能任人唯賢，知人善用；開路，虛心納諫，重用魏徵等。並采取了以農為本、減稅、休養生息、厲行節約、完善科舉制度等政策，使社會安定。當時的國號是“貞觀”(627-649)，史稱“貞觀之治”。這是唐朝的第壹個繁榮時期，為後來的開元繁榮奠定了基礎。
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原文
貞觀之初，唐太宗召集朝臣說:“要做君主，首先要拯救人民。如果妳傷害人民為他們服務，妳還是會割掉妳的股份，吃掉妳的肚子，妳會死得很飽。天下安，必先自正，不自正，必受牽連，禍及人。每次想到傷害我的人不在外面，都是情欲所致。如果沈溺於情趣，貪玩享樂，就會欲求更多，痛苦更大，不僅有礙政事，而且擾民。
並回來壹個不講道理的說法，萬姓為之解體，為之怨恨，造反興盛。每次想到這些，我都不敢逃避。咨詢醫生魏徵對他說:“古代的聖賢都是貼近身體的，所以他們可以遠離壹切。昨日，楚聘戰赫，問其治國之重。詹賀修身養性是對的。楚王問如何治國，戰曰:‘未聞身治者，國之亂也。’陛下所知，與古意相同。"
翻譯
貞觀初年，唐太宗對群臣說:“為君之治，必先存民。如果傷害人民來養活自己，就像割他們大腿上的肉來填飽肚子。當他們的肚子飽了，人就會死。欲定天下，必先正己，絕不會出現身正影子彎，上面管得好下面不太平的情況。
我常常想，不是外面的東西能傷害身體，而是對好眼好耳好鼻好口的追求導致了災難。如果壹味講究吃喝，沈湎於音樂，想要的越多，傷害越大，不僅妨礙政事，也害了百姓。如果再說壹些不合理的話，會讓人更加心不在焉，到處抱怨，背叛別人。每當想到這些，我就不敢沈溺於享樂，不敢尋求安慰。"
建議博士魏徵回答說:“古代的明君也是從身邊的自己做起，這樣才能把壹切推到遠方。過去，楚莊王雇用了湛和，問他治理國家的要點，但湛和回答說要加強修養。楚莊王再次問他應該做些什麽來治理國家。戰和說:‘我從來沒有聽說過國家自己治理好了就會動亂。’陛下所理解的，確實符合古人的道理。"