花燈又稱“彩燈”，是中國傳統農業時代的文化產物，兼具生活功能和藝術特色。元宵節起源於漢武帝在農歷正月十五在宮中設壇祭拜當時最尊貴的太乙神。由於是通宵舉行，所以必須通宵點燈，這就是元宵節點燈的開始。佛教從印度傳入中國後，由於結合了道教的神仙技藝和燒燈敬佛的虔誠，每逢正月十五的夜晚，城鄉燈火通明，士紳和普通百姓都掛燈，形成了中西合璧的獨特習俗。
元宵起源於漢代，興盛於唐代，流傳於民間於宋代。中國歷代燈籠的制作非常講究，種類繁多。如明代畫家唐寅在壹首詩中說:“有光無月，非春也。春到人心，燈火燃如下月銀。滿街都是珍珠綠衣女子，她們在唱歌，和神仙玩遊戲。怎麽才能擺脫這種好時光，直到方尊微笑？”