甄嬛偶然發現了斷玉軒海棠樹不開花的秘密——樹下埋了很多麝香，這就是以前住在斷玉軒的桂芳無故流產的原因。甄嬛害怕自己得寵後會被別人謀殺，於是請文幫忙，假裝自己受到驚嚇，著涼了，不方便睡覺。文願意接受的死刑，為隱瞞真相，並使用藥物來加速的病情。甄嬛生病時，皇帝翻出了眉莊的牌子，溫柔大方的眉莊頗得皇帝喜愛。第二天，皇帝在宮裏送給眉莊壹枝罕見的青菊花，希望她了解六宮的情況，為華妃分憂。這壹舉動讓華妃很生氣。皇後壹方面埋怨懦弱，但另壹方面又奉承眉莊，借機擴大自己的勢力。皇後發現宮女福子的死是華妃造成的，派人去告訴皇帝，皇帝不滿華妃霸道的行為。這時西北的準格爾部落發生了叛亂。只有派年羹堯去鎮壓叛亂，滿清官員才能扭轉局面。為了顧全大局，天皇不得不勸說皇後低調處理福子溺水事件。甄嬛的病情並沒有好轉，原本偏袒他人的宦官和宮女們找到了另壹條出路。首領太監康祿海不滿甄嬛失勢，主動請辭，侍奉李艾。甄嬛哀嘆世界是冷酷的。