在早期,古人無法對大部分自然現象做出合理的解釋,所以希望自己的民族圖騰有風、雨、閃電的力量。群山是如此雄偉,它們可以像魚壹樣在水中遊,像鳥壹樣在空中飛。所以很多動物的特征都集中在龍身上,龍也逐漸變成了:駱駝頭、蛇脖子、鹿角、龜眼睛、魚鱗、虎爪、鷹爪、牛耳朵的形狀。這種復合結構意味著龍是所有動物的頭,是無所不能的神。
要特別註意的是,龍只有五根手指,四根手指的不是龍,是蜥蜴和鱷魚。
“五爪為龍,四爪為蟒”,這只是封建社會末期帝王與大臣的服飾圖案差異。所以大臣穿“繡袍”既不觸犯皇帝界限,又不失封建官吏的尊嚴。
龍作為華夏先民的圖騰,起初只是壹塊剛從荒山上采集來的瓦礫,粗糙簡陋。在歷史老人的手中,它被不斷地切割和琢磨。商周給了它力量,漢唐給了它慷慨;龍如魏晉竹林七賢,又似賢者;到了遼金時期,它就像草原上的壹匹野馬,瘋狂馳騁,帝王貴族尊稱其為至高無上,民間則任其入鄉隨俗。
古書中有許多不同的形象。說到細長,它有四只腳,虎頭蛇尾。說到穿鱗,頭上有須,五爪。《本草綱目》說“龍有九相似”,是壹種異質動物,兼有各種動物的長處。它有許多名字。有鱗片的叫龍,有翅膀的叫應龍,有角的叫龍,沒有角的叫龍。小的叫嬌,大的叫龍。傳說它能顯能隱,能詳能巨,能短能長。春分登天,秋分潛淵,無所不能。在神話中,它是海底世界的主宰(龍王),在民間是吉祥的象征,是古代皇權統治的體現。
太上洞《神咒經》中有“龍王品”,按方位列出“五帝龍王”,按海洋列出“四海龍王”,按世間萬物列出54個龍王、62個龍王的名字。唐玄宗時,設壇官祭祀龍王。宋太祖沿襲了唐代的五龍祭祀制度。宋徽宗大關二年(1108),天下五龍皆加冕為王。封青龍神為任光王,紅龍神為嘉澤王,黃龍神為傅瑩王,白龍神為伊姬王,黑龍神為淩澤王。清同治二年(1863),運河龍神被封為“應分水龍王之神”,使河長及時犧牲。《西遊記》中的龍王是東海的敖廣、南海的敖欽、西海的敖潤和北海的敖順,合稱四海龍王。
關於龍王的生日,各種文獻記載和當地民間傳說都有差異。在過去,供奉龍王的寺廟幾乎和城隍地的寺廟壹樣普遍。每當風雨失衡,久不下雨,或者下了很久的雨,百姓都會去龍王廟燒香,祈求龍王治水,風調雨順。
考古學家認為,早期的龍是頭上有角的蛇,是純粹的爬行動物;有人認為龍最初形成,龍頭很像豬,龍身和蛇身壹樣;還有人指出,龍是由鱷魚演變而來的。
關於龍的起源,經過長期的研究和考證,人們終於達成了比較壹致的認識:龍是各種動物的綜合體,是原始社會形成的圖騰崇拜的象征。
龍起源於新石器時代早期,距離今天的時間不會少於8000年。在這壹時期,原始先民並沒有簡單被動地依靠上帝的賞賜。他們飼養野馬、野牛、野豬等等。我們不是只吃那些摘下來的野果,而是有選擇地種下五谷來收獲。他們能熟練地使用火,學會用木頭建造簡易房屋,開始磨制石器和骨頭,手工制作陶器,並逐漸定居下來從事生產活動。生產活動使人與自然的接觸越來越廣泛,自然作為人之外的壹種不可思議的力量,對人的精神世界產生了更大的影響。
為什麽魚不會遊泳,海灣裏的鱷魚聲如洪鐘,蛇陰森恐怖,蜥蜴形態奇特?為什麽雲卷雲舒,電閃雷鳴,大雨傾盆?為什麽海浪翻滾,彩虹貫穿天際,泥石流呼嘯而下,吞噬人畜,所向披靡?.....這些動物的行為和千變萬化的自然現象是古人無法科學解釋的。
他們隱約猜測,應該有這樣壹個與“水”有關的強大“聖物”,指揮、操縱、管理這些動物和天象,就像壹個氏族必須有壹個首領;換句話說,這些動物和自然現象就是這種“聖物”的體現,就像人要說話、要叫、要吃、要喝、要睡、要笑、要詛咒壹樣。
龍作為壹種崇拜現象,壹種對不可思議的自然力的“理解”,就是從這個時候開始了它的“模糊集合”。
遼寧阜新茶海原始村落遺址出土的“龍雕”,為我們的“時間定位”提供了佐證。茶海遺址屬於“前紅山文化”遺存,距今約8000年。“龍形雕塑”位於這個原始村落遺址的中心廣場,由大小相等的紅棕色石頭制成。這條龍有近20米長,兩米寬,第壹個嘴巴翹起,背部彎曲,尾巴若隱若現。這條石龍是迄今為止中國發現的最古老、最大的龍。(據說山西省薊縣柿子灘石崖上有壹幅距今壹萬年的魚尾鹿龍巖畫,被認為是龍的最早原型。這幅巖畫沒有發表過,它的面貌還不得而知。)然後還有內蒙古敖漢旗興隆谷出土的陶龍紋,陜西省寶雞市北首嶺遺址出土的彩陶龍紋,河南省濮陽市西水坡出土的龍紋,距今6400多年。
模糊采龍的過程始於新石器時代,經過商周戰國時期的長足發展,秦漢時期基本成型。這個“基本”有兩層意思。壹個是構成龍的框架、元素、樣式在秦漢時期基本具備;第二,龍是壹個開放的、不斷吸收的新體系,不符合秦漢時期的基本形成。以後的朝代,直到今天,還在不斷地加減變化發展。
龍的原型在新石器時代晚期已經萌芽,是以夏族圖騰為主體的虛擬想象。古人對此有各種解釋。據說【tng】蛇沒有腳也能飛(見荀子?勸”);有鱗者謂之龍,有角者謂之虬[戚囚]龍,無角者謂之蚩[ch: and eat]龍。(見洪布引用的《離騷》和《廣雅》。)長翅膀的叫(王註)。有人說龍像狗像牛,而倫亨說:“龍的形象是虎頭蛇尾的。“還有人說,龍的形狀是鹿的角、牛的耳朵、駱駝的頭、兔子的眼睛、蛇的脖子、蛞蝓的肚子、魚的鱗片、鹿的腳底和鷹的爪子。這顯然是龍形象的後期發展,比原來的龍越來越復雜,融入的圖騰越來越多,說明它在不斷豐富和發展。學者們對龍的主體原型做了大量有益的研究。有鱷魚,蜥蜴,馬等等。但普遍認為龍的基調是蛇。最早系統提出這壹觀點的是聞壹多的名著《伏羲考》。龍是大蛇,蛇是小龍。聞壹多認為,蛇氏族與其他氏族合並後,“吸收了其他許多圖騰氏族(氏族),大蛇接受了動物的四足、馬的頭、浣熊的尾巴、鹿的角、狗的爪、魚的鱗和須”,成為後來的龍。在聞壹多研究的基礎上,後人做了許多充實和補充。