百越是指古代越人分布在古代中國南部沿海的地區。據《漢書·地理誌》記載，百越的分布是“足至會七八千裏，百越雜居，各有種姓”。
也就是說，從今往後，七八千裏的上海、浙江、福建、廣東、海南、廣西、越南北部，是古越人最集中的分布區；當地分散分布的還包括湖南、江西、安徽。
“百越”稱謂源於先秦古籍中對南方沿海古越部落的統稱，又稱古越部落或越族。由於這些古越部落人數眾多，故稱“百越”。百越有許多分支，包括吳越、楊越、東甌、閩粵、南粵、西甌、洛粵。
歷史貢獻
古越人在衣食住行等人類生活的重要方面對中國文化做出了巨大貢獻。在服飾方面，古越人及其後裔，如海南島的黎族，是用木棉、香蕉、竹子等植物纖維編織的發明者。
飲食方面，古代越南“稻魚”是種植水稻(早稻和水稻)的先驅；在交通工具方面，古代越南人是船和舟的創始人；在居住方面，古越部落是“幹欄”住宅的創造者，今天的壯族、毛南族和水族仍居住在傳統的“幹欄”住宅中。
百越有獨特的文化習俗和發明創造。百越在自身的發展過程中，也受到了周圍古代文化的影響，尤其是中原文化，日益融入燦爛的中世紀文化，為中國歷史文化的創造做出了不可磨滅的傑出貢獻。