雖然習慣上把《戰國策》歸為歷史著作，但其情況與《左傳》、《國語》有很大不同。有很多記載作為史實是不可信的。比如《魏策》中著名的“唐搶秦王”，就不可能寫出唐在逼王鄭(秦始皇)的事。這類內容與其說是歷史，不如說是故事。戰國政策的思想觀念，就其主流而言，也與《左傳》等史書大相徑庭。劉曰:“戰國之時，君德淺薄，為之謀者，得因時資，因時畫。所以，求助，焦慮，是萬物之權。雖然不能開悟，但也是救急之勢。”戰國是繼春秋之後壹個兼並更加激烈的時代，過去勉強作為壹種化妝品的仁義禮信理論，此時已經被徹底打破。國與國之間，我們現在講的是爭權奪利，巧取豪奪。那些活躍在政治舞臺上的戰略家，只是用自己的才華從合適的買家那裏換取名利，這並不奇怪。比如蘇秦先是以連橫之策勸秦王吞並天下，後又以聯合論勸趙王聯合六國抗蘇。當他從壹次失敗的秦國之旅回來時，他被全家人鄙視。家財萬貫回國後，父母、妻子、弟媳都極為敬重。所以他感慨道:
老公，妳窮了父母無兒無女，妳富了親戚怕。人生的世界裏，潛力是豐富的，封面可以是尷尬的！
作者用欣賞的筆調描繪了蘇秦得意的表情。這些在今天可能不被欣賞，但在當時的歷史條件下，原本被貴族壓制的普通人的心理就是這樣，比虛假的說教更真實。
另壹方面，由於謀士以相對自由的身份在當時的政治和外交中發揮著非常重要的作用，而戰國政策又主要以謀士的作品為主，因此謀士的人格尊嚴和個人作用在書中得到了強烈的肯定。在齊策，宜顏見到了齊宣王，王虎大呼:“千千！”我也叫:“王千！”他還振振有詞地論證了國家沒有學者就會滅亡，所以“學者貴，君王不貴”。在《秦策》中，蘇秦被譽為“窮巷掘門之人”，卻成就了“天下之大，萬國之民，諸侯之威，謀士之權，皆依蘇秦之策”。這當然有些誇張，但卻顯示了軍事家的自信，平民中傑出人物的自信。
《戰國策》也熱情謳歌了許多俠客的英雄壯舉。
“夏”也是壹個遊離於統治集團之外，不受權力制約的人物。他們以自己的標準和個人恩怨決定自己的行動，重義輕自殺，感情強烈，表現出壹種具有平民意義的道德觀。所以“俠”總是被無拘無束的人所喜愛。
總之，戰國政策既反映了時代思想觀念的變化，也反映了戰國遊子、俠客等特殊的、相對自由的社會人物的思想特征，他們處於統治集團和老百姓之間。也不完全是為了維護統治秩序。因為《戰國策》突破了舊思想舊觀念的束縛，不完全拘泥於歷史的真實(當然這是從歷史的角度來看的缺陷)，所以比以往的歷史著作更生動，更富有生命力。從文學的角度來看，戰國政策的特點如下:
首先是文采豐富。《左傳》也以文采著稱，但對比兩者，可以看出《戰國策》的語言更為活潑流暢，變化多端，壹波三折。《戰國策》無論敘事還是說理，都經常運用排比和誇張的手法，配合豐富多彩的修辭，呈現出酣暢淋漓的氣勢。在這裏，語言不僅是作用於理智、說明事實和道理的工具，也是直接作用於感情以打動人的手段。如《蘇秦始連橫》、《莊信談楚襄王》，都是值得註意的例子。
二是《戰國策》對人物性格和活動的描寫，更加細致生動。《左傳》對人物的描寫，壹般都是簡筆畫的素描。
比如前面舉的陪懷奪罪的例子，雖然也可以很形象，但畢竟太簡單了。在《戰國策》如《齊策》中，馮諼壹開始描寫了他三唱壹和故意要求更高物質待遇的怪異行為，初步刻畫了他超凡脫俗、神秘莫測的性格。接著，展開了“馮諼正史”、“糾命焚卷”、“城義復生”、“重尋相”、“請立祠堂”等壹系列跌宕起伏的情節，展現了這個“奇人”有膽識、有謀略、有手段，也有狂妄、有口才。《荊軻刺秦王》這篇名篇更是扣人心弦，扣人心弦。蕭這樣描述告別節:
王子和知道這件事的客人們都收到了白色的禮物。蕭頂上，先人取道，高見禮擊樓，荊軻和鳴。對於改會徽的聲音，所有的學者都落淚了。他在他面前唱道:“風蕭蕭水冷，壯士壹去不復返。”之後羽毛大方，眾士目瞪口呆，冠之。於是荊軻下了車，最後沒理。
這個描述非常有力。文章的集大成者司馬遷寫了《史記·刺客列傳》，還在大量關於荊軻的部分抄襲了《戰國策》原文。“趙巖是壹個慷慨而悲傷的人”的名聲也傳遍了全世界。
第三，《戰國策》中記載的兵家豪言經常引用生動的寓言，這也有文學手段的幫助。這些寓言形象生動，寓意深刻，通俗易懂，自成壹家，也是我國文學寶庫中璀璨的明珠。如“鷸蚌相爭，漁翁得利”、“畫蛇添足”、“試圖制造假象”、“亡羊補牢”、“反其道而行之”等歷來為人所熟知。因為戰國政策在壹定程度上背離了中國古代的正統觀念，所以經常受到嚴厲的批評。但從歷史的角度來看，恰恰反映了戰國時期思想氛圍的活躍。它對語言藝術的重視及其在這方面的成就在文學史上占有更重要的地位。秦漢時期的政論文和漢代的辭賦都受到了《戰國策》詞風華麗誇張的影響。司馬遷的《史記》刻畫人物，也是基於戰國政策。
東西周雜記與秦、齊、楚、趙、魏、漢、燕、宋、魏、中山事務。其時代與春秋相連，下至秦、六國，約240年(公元前460- 220)。書名要麽是國策、國事、長短、事談，要麽是長書。其作者無法考證，有人懷疑出自《快通》。大概是秦漢時期不同國家的人編的。後來劉向重新整理，定名為《戰國策》，壹直沿用至今(1973年底，長沙馬王堆三號漢墓出土大量帛書，部分經文物考古人員整理研究，共27章，325萬行，11000余字，定名為《戰國書簡》。其中《戰國策》、《史記》共十壹章，文字基本壹致。其他16章都是失傳的書。這本書大約是在秦漢時期編纂的，類似於後來被劉向編輯成《戰國策》基礎的許多兵家言論的壹種埋沒版。其中司馬遷、劉向未見佚書，為研究戰國史提供了重要資料。)
《戰國策》的基本內容是戰國時期軍事家、戰略家的鬥爭及其相關論述或言論。它保存了許多戰略家的著作和言論。自春秋以來，經歷了長時間的分裂和戰爭，人民都渴望解除武裝和休息他們的士兵，恢復和平統壹的生活。有權有勢的諸侯都想“壹統天下，占盡便宜。”所以戰國末期，秦和齊都稱帝。由於社會變遷的影響，“地勢便利”的秦國後來改革富強，打破了六國之間的權力平衡。此後，秦朝以新生力量向外擴張，企圖蠶食諸侯，統壹海上，引發各國復雜的矛盾和鬥爭。在這種情況下，諸侯之間的勝敗雖然很大程度上取決於武力，但也取決於謀士、軍事家的勝率和縱橫勢力的興衰。所謂“成則秦皇，成則楚王”，也就是說，最終的勝負關鍵並不完全由軍事決定，更重要的是政治的巧妙運用。這個時候，春秋時期的禮儀忠厚，也只好改成訛詐了。壹個說話從容的行人，要成為壹個雄辯的演說家。所以《戰國策》所包含的壹切攻守策略和陰謀詭計，都是這個時代政治鬥爭的反映。當時眾多謀士、軍事家的遊說和討論，也是春秋時期行人修辭的進壹步發展。
《戰國策》寫的人物極其復雜，很多都是追求個人名利的利己主義者。比如蘇秦，本來說秦王是“連橫”，“書不好”，卻轉而用“合”來說趙巖。陳科先在秦國做官，後在楚國做官。他既在楚國做官，又在秦國做官，地位不確定。但也有“天下人”什麽都沒拿就克服了困難，比如呂忠廉的義帝秦。同樣熱衷於收買人心、燒券“示義”的馮諼(齊策四世)，雖然為統治階級服務，卻為人民做了壹件好事。也有俠士貴族，敢於抗暴，藐視諸侯。比如唐琦的《布衣之怒》(韋策斯)，嚴剛的《王千》(戚策斯)。後者更多體現的是學者地位的提高和民主思想的興起。除此之外，書中還從側面揭示了統治階級女性的爭寵之爭和宮英的醜惡行徑，如刺殺魏(楚策四)以及秦後來欲與(秦策二)合葬，可見其陰險無恥。這些雖然只是客觀描述，但也反映了戰國時期各個歷史人物的精神面貌。
《戰國策》篇的特點是最長講事。無論個人陳述還是雙方辯論，都喜歡誇張，發揮得淋漓盡致，暢所欲言，說服力強。比如蘇秦說趙王(二世)，張儀說秦王，司馬錯談伐蜀(和秦策壹世)，宇卿訓斥齊(三世)等。在對歷史散文的理解和通順方面達到了前所未有的高度。而且戰略家對形勢的估計，對利益的分析，往往細致準確。比如蘇秦勸龔雪離開楚王，用十種可能的結果分析(齊策三)；索琪的土地在楚國，申子告訴王祥使用三種策略(楚策二)。雖然《戰國策》中描述的事件後果並不可靠，但作為壹個戰略家的論證本身，卻是有道理的。
其次，刻畫人物的形象極其生動。如蘇秦說秦不能隨趙回家，前後沮喪自豪的情形，以及世態炎涼的人情世故(秦策壹)，呂忠廉的驕橫大度，“不困諸侯”的精神，都歷歷在目，栩栩如生。尤其是《燕策》裏的刺客荊軻，完全是壹個俠義故事。比如小水的壹段告別語:
然後。太子和知道這件事的客人都被白送到了沂水。自先人取道，高見禮擊樓，荊軻和鳴，皆士為之泣，為之反叛之聲。他走在前面，唱道:“風蕭蕭水冷，壯士壹去不復返！”回歸慷慨的羽毛。秀才們都是面面相覷，頭發都是用手指冠上的。於是荊軻下了車，最後沒理。
在悲壯的氛圍中，壹個憤怒而剛毅的男人的英雄形象展現得淋漓盡致。
至於書中講述的事情，往往用巧妙生動的比喻，通過許多有趣的寓言來增強論述者的說服力，有時甚至還能節省文字。比如蔣易帶著壹個鐵匠到(楚策1)，蘇代說趙惠王(楚策2)相持不下，蘇秦用桃梗和泥人向(齊策3)進諫，莊信說楚襄王，漢明說淳(和楚策4)講道理。尤其是鄒忌的諷刺手法更是別出心裁。他用自己親身經歷的生活瑣事啟發齊王。以小見大，步步進逼，讓齊王感受到了被四面楚歌的大臣包圍的危險，不得不命令他出聲。鄒驥的人生經歷或許是事實而非虛構，但借用作為增強說服力的手段，仍有寓言意味，可謂獨樹壹幟。