最早見於《易經》:“天地四時變，湯武之變以天人為基。”
“革命”本來是用來改變帝制王朝的，但日本人稍微擴展了壹下語義，也用來改變帝制。到了晚清，“革命”的含義擴大，指重大革新。
“革命”源於“輪回”和“復歸”。這個看似幾乎矛盾的命題，其實並不新鮮。
追溯詞源，Revolution來源於天文學，意思是恒星在軌道上自轉壹周，回到原來的起點。
正是在這個意義上，哥白尼的“De revolution ibus orbi um coelestium”使用了“革命”壹詞。