平遙古城，位於山西，是壹座具有2700多年歷史的文化名城。是中國保存最完好的四大古城之壹，也是中國唯壹壹個以整個古城成功申報世界文化遺產的古縣城。平遙曾被稱為“古陶”。明朝初期，修建城墻是為了抵禦來自南方的外來幹涉。洪武三年(公元1370年)，舊墻改擴建，全磚砌。此後，景德鎮、鄭德、嘉靖、隆慶、萬歷十次修繕，更新城樓，增設敵臺。康熙四十三年(公元1703年)，因皇帝西遊途經平遙，建有四座城樓，使城市更加壯觀。平遙城墻總周長6163米，城墻高度約12米，將面積約2.25平方公裏的平遙縣城分割成兩個風格迥異的世界。城墻內的街道、人行道和城市建築保留了明清時期的造型；城墻之外，稱為新城。這是壹個古今建築融為壹體，相互輝映，讓人回味無窮的奇妙之地。
平遙古城建於公元前827年至公元前782年的周宣王時期，是西周將軍尹吉甫的駐地。自公元前221年秦政府實行“縣制”以來，平遙城壹直是縣治所在地並延續至今。平遙古城歷經滄桑變遷，成為中國明清時期最完整的古代縣城原型。我們現在看到的古城是明洪武三年(1370)擴建後的樣子。擴建後的平遙城宏偉壯麗，周長6.4公裏。它是山西和中國最古老、最大的縣墻。
鳥瞰平遙古城，更是令人嘆為觀止。這種扁平的方形墻，形狀像壹只烏龜，有六個門，壹個在北面，壹個在南面，兩個在東面和西面。城南門為龜首，門外兩口井象征龜眼。北門是龜尾，是城內最低的地方，城內的積水都會通過它流出。城中有四個瓦罐，相對而立。上西門、下西門、上東門的門都是朝南的，形似龜爪，但瓦罐下東門的外門直接朝東開。據說烏龜在建城的時候害怕爬走，就把左腿伸直綁在離城二十裏外的山麓上。這個看似虛無縹緲的傳說，表現了古人對龜的極大崇拜。龜是不死之物，在古人眼中自然神聖如神。體現了希望讓平遙古城堅如磐石，金湯永固，安然無恙，萬古長青的深意。城墻上還有72座敵瞭望塔，墻頂外側有3000個嬰兒床。據說是孔子三千弟子和七十二賢人的象征。
至今，古城的城墻、街道、民居、店鋪、寺廟等建築仍基本完好，原有的形態和格局基本保持不變。它們都是平遙古城現存歷史遺跡的有機組成部分。
這座堅固完整的磚石城，數百年來在軍事防禦、防洪避險方面發揮了巨大的作用。城內的街道、古衙門、城樓、店鋪、民居依然保留著明朝的原貌。是全國重點文物保護單位。
平遙古城被譽為“中國古建築的收藏和寶庫”，文物古跡的保存之多、品位之高，在中國都是罕見的。其中，始建於西周，明洪武3年(1370)擴建，規模宏大，氣勢雄偉，是我國保存最完整的城墻；有現存最珍貴的木結構建築，建於北漢天惠七年(963年)，列為全國第三位。寺內五代彩塑是珍品，是研究我國早期彩塑的樣本。有雙林寺，建於北齊武平二年(571)，被譽為“中國古代彩塑寶庫”，現存宋、元、明、清彩塑2052件；有壹座宋金時期中國罕見的文廟實物——文廟大成殿；有中國金融鼻祖，號稱“天下第壹”、“匯通天下”。有清虛觀，壹種“懸梁吊柱”的奇特結構，建於唐憲慶二年，在我國古建築中較為罕見。觀內20多尊木雕像是研究中國古代木雕藝術和道教發展的不可多得的實物。古城內遍布1000處不同年代、形態、顏色的石刻和各種彩釉器物。同時，平遙古城是我國古代民居建築的聚集中心之壹。在古城現存的4000座古今民居建築中，有400多座典型地體現了中國古代和現代北方民居建築的風格和特點。
平遙古城歷史悠久，文物眾多。充分體現了17至19世紀的歷史風貌，是明清建築藝術的歷史博物館。其古建築和文物在數量和品位上均為國內罕見，對研究中國古代城市變遷、城市建築、人類居住形態和傳統文化發展具有重要的歷史、藝術和科學價值。
1997期間，聯合國教科文組織特聘專家田中丹在參觀平遙古城時，開心地寫下了“平遙古城天下第壹”的題詞。聯合國教科文組織對平遙古城的評價是:“平遙古城是明清時期中國漢族城市的傑出典範，保存了其全部特征，向人們展示了中國歷史發展進程中非同尋常的文化、社會、經濟、宗教發展的完整圖景”。
去過平遙的人說，“走進平遙，就像走進壹座大型的歷史博物館。”
據說平遙有三寶，古城墻是其中之壹。在建城之初，這城墻只是用夯土建成的，規模較小。直到明朝洪武三年(1370)才擴大到現在的規模。雖然經歷了600多年的滄桑，但它依然有著強大的精神。這座周長約6公裏的古城墻有3000座城垛和72座瞭望塔，據說象征著孔子的3000名弟子和72位先賢。此外，清末在古城東南角還修建了象征古城繁榮的魁星閣，可見以孔子為代表的儒家思想影響深遠。
平遙古城是完全按照中國漢族傳統城市規劃思想和布局方案建設的縣城。在封閉的城市中，以城樓為中心，有四條大街、八條小街和七十二條小巷相互交織。它們功能分明，布局井井有條。城裏的古民居都是青磚灰瓦的四合院，軸線清晰，左右對稱，尤其是磚窯洞，鄉土氣息濃厚。這座城市有3797座四合院，其中400多座保存完好。此外，城內還有壹些大大小小的寺廟，老式的鋪面也是鱗次櫛比。這些古色古香的建築真實地勾勒出明清時期的繁華面貌。
古城北門東北有鎮國寺，是古城的二寶。該寺的萬佛殿建於五代(公元10世紀)，是中國第三古老的木結構建築，已有1000多年的歷史。廟裏的五代彩塑都是不可多得的雕塑。
古城第三寶是雙林寺，位於城西南，北齊武平二年(公元571年)重建。寺內10大殿中有元代至明代彩塑2000余件，被譽為“彩塑藝術寶庫”。其實古城的寶藏數不勝數。
平遙不能不說“晉商”和“銀行”，因為這裏是晉商的發祥地之壹，也是中國第壹家現代銀行的雛形——日升昌銀行的發源地。
明清時期，隨著商業經濟的發展，晉商的壹些大商號逐漸形成了山西有總號，外地有分號，跨地區經營的商業體系。在這種情況下，大批量的批發、運輸、銷售帶來巨大的現金運輸業務，於是壹種新的支付結算方式——“銀行號互換”應運而生。道光四年(公元1824年)，在平遙西街“西裕成”顏料店的基礎上，成立了中國第壹家“日升昌”銀行，專營外匯和白銀存款。三年後，我們在山東、河南、遼寧、江蘇等省設立了分公司。從65438年到40年代，其業務進壹步擴展到日本、新加坡、俄羅斯等國家。當時，在“日升昌”銀行的帶動下，平遙銀行業發展迅速。鼎盛時期，這裏的銀行多達22家，壹度成為中國金融業的中心。可見，在中國近代金融史上，平遙占有非常重要的地位。
古代的平遙輝煌過，今天的平遙依然充滿魅力。現在很多文化古城因為商業的原因被肢解，被破壞，但平遙卻保存得如此完好。平遙古城保存了它的所有特征，在中國的歷史發展中，它向人們展示了壹幅非凡的文化、社會、經濟和宗教發展的完整畫面。