首先，《說文》的出現標誌著中國文獻學的正式建立。所以《說文》是文字學的開山之作，具有開創壹門學科的意義。
在《說文》之前，有壹些文字學方面的著作，分別是:(1)《師栓篇》；(2)倉頡；(3)日歷；(4)博學片。《說文解字序》說，春秋戰國時期，“字有異，言有異。秦始皇統治之初，宰相李斯也是這麽玩的，但是他不和秦文合作。司寫《倉頡》，中車府命趙高寫《愛歷》，太師命胡武靖寫《博學》，都是以史之大印為據，或頗存，所謂小印也。”西漢時，這些三字經統稱為“三藏”和“倉頡篇”。《莫》中有四部字典:(5)司馬相如的《範姜篇》；(6)《急篇》，歷史之旅；(7)李昌祚《原傷篇》；〔8〕楊雄寫的《荀辯》。以上八個字的書，只有《集九篇》流傳至今。這些單詞書與其說是字典，不如說是兒童識字課本。他們只是為《說文》的寫作提供了壹些文字材料。因此，只有《說文解字》可以算是中國第壹部完整、豐富、自成體系的字典。
《說文》是中國文獻學和辭書學的起點，許慎是中國文獻學的奠基人。在《說文》的直接影響下，曹魏、張儀寫《古林》、寫《片玉》、宋司馬光編《類篇》，其部首風格與《說文》相近。明、梅的《辭書》、張子烈的《正字通》和清代的《康熙字典》仍然采用《說文》的部首體例，只是進行了歸並和刪減。南唐徐的《說文解字系列傳》是壹部研究《說文》的著作。清代《說文》研究的鼎盛時期出現了段玉裁、桂馥、王鈞、朱等。自乾嘉以來，有關《說文》的著作已有二三百余種(《說文林紓註》引於右任語)，形成了專門研究《說文》的學科。
其次，《說文》在訓詁學和詞匯學上也有重要價值。
因為《說文》分析的是每個字的物理結構，所以我們可以通過字的形式來考察字的本義，也就是字在被造出來的時候所代表的意思。顏之推說:“總的來說，我對他的書是深信不疑的，書中有規定，分析了貧窮的根源。鄭玄的註釋常被作為證據。如果妳不相信它所說的，妳就不知道它是什麽意思。”(顏氏家訓書證)特別是對於那些本義早已隱晦的詞語，通過《說文》可以清楚地理解。比如:“自我，鼻子，象鼻。”古書裏沒有這個意思的例子，但是甲骨文裏有這個意思。"而且，必須也是象形的. "“李周”是壹種尺度“兒”的本義在古籍中很少使用，壹般是借用。
對於古籍中常用的詞語，我們也可以通過《說文》的解釋了解本義，再通過本義了解引申意義。這是用簡單控制復雜，徹底掌握詞義的重要方法。例如:
去北方，從北方出去，從口出去。《詩》雲:“插戶。”
Xi，幾只蒼蠅，從羽白(自我)發出聲音。
從“向”和“從北方出去”的本義出發，可以得到由本義衍生出來的四個意思(據《辭源》，下同):面向、面對、方向、趨向、回歸、仰慕、接近。從“學”的本義出發，我們很容易掌握“復習、練習”、“學習”、“熟悉、熟悉”、“習慣”、“幸運的人”、“重疊”、“事業”等七個引申意義。由此可見《說文》在訓詁學和詞匯學上的重大意義。