魏晉南北朝(220-589)，又稱三國、晉南朝，是中國歷史上只有37年統壹，而其余朝代更替很快，多國並存的時代。這期間，從220年曹丕稱帝到589年隋朝滅南朝統壹中國，369年* * *。可分為三國時期(曹魏正統，蜀漢、孫吳並存)，西晉時期(與東晉合稱晉)，東晉十六國時期，南北朝時期(南北朝對立時期，***150)。此外，孫吳、東晉、南朝的六國，包括宋、齊、梁、陳，都以建康(孫吳時代的建業，即今天的南京)為都城，也統稱為六朝。
魏晉南北朝是中國歷史上政權更叠最頻繁的時期。由於長期的封建割據和連綿不斷的戰亂，這壹時期中國文化的發展受到的影響尤為嚴重。其突出表現是玄學的興起、道教的興盛和波斯、希臘文化的傳入。從魏到隋的三百多年間，在三十多個朝代的更替中，由於上述諸多新文化因素的相互作用和滲透，儒學的發展以及孔子在這壹時期的形象和歷史地位變得復雜起來。