先秦諸子有著鮮明的特點。思想上，他們都堅持獨立思考，各抒己見，暢所欲言。比如孔子主張仁義禮樂，墨子主張兼愛賢人，莊子主張自然無為，韓非子主張魔勢。相應的，文風也有自己的個性和風格。比如《論語》樸實含蓄，墨子樸實活潑，善於類比，孟子雄壯雄辯，莊子文筆奔放奇幻，荀子比喻深刻細致，韓非子嚴厲潑辣。語言上，他們都善用隱喻而非拍照。如《莊子》中的“寓言十九”，引子相連，形象深刻，是諸子中之最。從文體發展來看，先秦諸子的雜文最早建立了議論雜文的體系。展現了我國議論文發展的總體特征，從記錄中的觀點到論點明確、論據充分、邏輯嚴密、結構完整的專題論文。此外，先秦諸子散文中的壹些故事和小說為後世的敘事文學提供了營養。
先秦諸子散文對中國幾千年的政治制度、文化藝術產生了深遠的影響。