這種古老的釀造工藝始於何時？自古以來眾說紛紜。近代出土的新石器時代陶器中有很多專門的酒器，給了我們很多想象和研究的線索。但翻閱現有書籍記載的歷史，並沒有詳細記載酒的發明，除了字裏行間偶爾提到黃酒，其余都是遍布民間村落的傳說。這些傳說雖然不能統壹，但總能窺見壹斑。
中國民間米酒由天上的酒星釀造，人們把酒星視為釀酒之神。宋代竇歌在《酒經》中說:“天上有酒星，酒作，與天地相合。”
在中國古代的文學作品中，也有很多關於酒的詩詞。《後漢書·孔融傳》有“滿天酒星，地列酒泉郡，人以酒德為旨”之說；李賀《秦王飲酒》詩，有“引路倒酒，邀酒星”之意；皮日休《酒裏十詠並序？《酒星》有“誰發酒旗照，天文排其位”的詠；陸桂夢《酒香星中十詠》有“既祭天壇，又邀客星”的誠意等等。這可能只是詩人的形象思維。
天空中確實存在“酒旗星”，最早見於《李周》壹書，距今已有3000多年的歷史。現代天文學家通過對宇宙光譜的分析，發現宇宙外層空間存在酒精分子。這些酒精分子是從地球揮發出來的，還是在其他星球上形成的？至今仍是壹個謎。