北宋·慶歷二年（1042年）以進士第四名及第，歷任簽書淮南（揚州）節度判官廳公事、知鄞縣（今浙江省寧波）事、舒州（今安徽省潛山）通判，壹度調開封任群牧司判官，旋又外調知常州事、提點江南東路刑獄公事，繼召為三司度支判官、知制誥。多年的地方官經歷，認識到宋代社會貧困化的根源在於兼並，宋封建統治所面臨的危局是“內則不能無以社稷為憂，外則不能無懼於夷狄”。嘉佑三年（1058年）奏仁宗趙禎的萬言書中，要求對宋初以來的法度進行全盤改革，扭轉積貧積弱的局勢，立即實現對法度的變革。封建士大夫也把致國太平的厚望和寄托，期待其能早日登臺執政。由於深得神宗賞識。治平四年（1067年）神宗初即位，詔安石知江寧府，旋召為翰林學士。熙寧二年（1069年）提為參知政事，從熙寧三年（1070年）起兩度任同中書門下平章事，參與政事堂議政，成為實際上的宰相，大力推行改革，進行變法。明確提出理財是宰相要抓的頭等大事，闡釋了政事和理財的關系，並認為只有在發展生產的基礎上，才能解決好國家財政問題。執政後繼續發揮了這壹見解。在改革中把發展生產作為當務之急而擺在頭等重要的位置上。雖然強調了國家政權在改革中的領導作用，但並不贊成國家過多地幹預社會生產和經濟生活，反對搞過多的專利征榷，提出和堅持“榷法不宜太多”的主張和做法。在上述思想的指導下，變法派制訂和實施了壹系列新法，從農業到手工業、商業，從鄉村到城市，展開了廣泛的社會改革。同時改革軍事制度，以提高軍隊的素質和戰鬥力，強化對廣大農村的控制；為培養更多的社會需要的人才，對科舉、學校教育制度也進行了改革。在哲學思想方面，繼承和發揚了老子的壹些思想，是傳統的樸素的辯證法思想。文章以論說見長，列於唐宋八大家。在詩歌方面，早年寫了不少反映社會現實的詩篇。變法觸犯了大地主、大官僚的利益，兩宮太後、皇親國戚和保守派士大夫結合起來，***同反對變法。因此，在熙寧七年（1074年）第壹次罷相。翌年復拜相。復相後得不到更多支持，不能把改革繼續推行下去。熙寧九年（1076年）第二次辭去宰相職務，從此閑居江寧府（今江蘇省南京市）。
北宋·哲宗元佑元年（1086年）保守派得勢，此前的新法都被廢除。不久便郁然病死於江寧府鐘山，終年65歲。封荊國公，謚文。著有《洪範傳》、《老子註》、《臨川先生文集》、《王文公文集》等，後人輯有《周官新義》、《詩義鉤沈》等傳世。
王安石自題聯
斷送壹生唯有；
破除萬事無過。
——集句韓愈詩句自題
據《夢溪筆談》載，此聯是王安石將韓愈的“斷送壹生唯有酒”和“破除萬事無過酒”兩句詩，各舍去最後的“酒”字而得，目的是闡明酗酒的害處。王安石喜歡作集句詩聯，但如此去尾相對，實為畢生唯壹奇舉。同時，此聯亦為“藏尾法”撰聯之最早紀錄。此聯集句去尾，配成工整的巧對，委婉而諷，啟人反省，勸誡之旨，不言自明。聯尾的“過”字，是“過於”、“超過”的意思，應讀平聲。
王安石撰題聯
昔時江令宅；
今日段侯家。
——偶感佚題
青山捫虱坐；
黃鳥俠書眠。
——偶感佚題
苑閬仙人何處覓；
靈槎使者幾時回。
——偶感佚題
王安石撰挽聯
木稼曾聞達官怕；
山頹今見哲人萎。
——挽北宋名將、政治家韓琦
王安石合撰、應對聯
老欲依僧；（王安石）
急則抱佛。（客 人）
——某客人應對王安石
據《邵氏聞見後錄》載，王安石有次悵然對客人嘆道：“投老欲依僧”。意為垂老之日出家為僧。客人以為索對，答以：“急則抱佛腳”（見下聯）。王安石覺得有趣，壹是用古人成句，二是民間俗語，以佛對僧，著實不錯。王安石於是說：“去壹‘投’字，可成壹上聯。”客人笑說：“大人既然去頭（投），我這裏只好去腳了。”於是便對成這副諧趣短聯。
投老欲依僧；（王安石）
急則抱佛腳。（客 人）
——某客人應對王安石
三代夏商周；（劉貢父）
四詩風雅頌。（王安石）
——王安石應對劉貢父
七裏山塘，行到半塘三裏半；（王安石）
九溪蠻洞，經過中洞五溪中。（佚 名）
——佚名續對王安石懸聯
此為《警世通言》中載《王安石三難蘇學士》的第二聯。王安石見蘇軾對不出第壹聯（見下），問他從湖州至黃州時可從蘇州經過，蘇軾說：“此是便道。”王安石於是說：“蘇州金閶門外，至於虎丘，這壹帶路，叫做山塘，約有七裏之遙，其半路名為半塘。”接著，據此又出這樣的上句。蘇軾“思想多時，不能成對”。當然，這只不過是話本小說中編撰的壹段趣話罷了。後人有對，即此。福建省崇安之南，有聞名於世的遊覽勝地武夷山。其間“溪曲三三水，山環六六峰”，構成了奇幻百出的自然景觀，“三三”是指盤折山中的九曲溪，“六六”是指皆有巖洞的三十六峰。人稱“九曲初通三烏近，萬山遙拜壹峰尊”。對句巧借“奇秀甲於東南”的武夷山天然美景，自然貼切，尤以“五溪中”之“五”算得巧妙，讀來有趣。
鐵甕城西，金玉銀山三寶地；（王安石）
相爺臉上，耳鼻喉孔五窟窿。（蘇 軾）
石魚背上，詩書畫跡五朝銘。（吳精誠）
雲泉寺北，風冰水洞壹霞峰。（楊 秋）
——當代吳精誠、楊秋續對王安石懸聯
此為《警世通言》中載《王安石三難蘇學士》的第三聯。出句說的是江蘇省鎮江古稱“鐵甕城”，俱有寺廟佛殿。王安石以此第三次難蘇軾，蘇又未能對上，“只得謝罪而出”。今人吳精誠以長江中上刻由唐至清歷時五朝詩畫的“魚石”相對；廣東省順德的楊秋先生遊河北省張家口，見雲泉寺北翠霞峰有天然巖洞三個，分別為“風洞”、“冰洞”、“水洞”。思路頓開，對得下聯。《王安石三難蘇學士》實為話本小說作者杜撰之作，若真是蘇軾遇得，恐早已對上。只因由此引得後來文人雅士多想試筆，所以王安石之聯廣為流傳，今錄以對句，湊幾段閑談趣話而已。
壹歲二春雙八月，人間兩度春秋；（王安石）
六旬花甲再周天，世上重逢甲子。（佚 名）
——近代佚名續對王安石懸聯
在《警世通言》中有壹篇《王安石三難蘇學士》載，說的是王安石為測試蘇軾的才學，先後三次擬出聯首，要蘇軾對出下句，此為第壹個上聯。出句說的是閏八月之年，正月立春，十二月又是立春，俗稱“雙頭春”。聯語簡明扼要，數字用得自然，只因事屬罕見，令蘇軾感到“蹺蹊，壹時尋對不出”。此句被後人對出，即“六旬”句。舊時紀年用“甲子”，即以天幹地支排列，周而復始。“花甲”為60歲，“再周天”即61歲，自然是“重逢甲子”。對句“甲子”並非實指，是借個體代總體，借特指代泛指。出句數字明確自然，對句多以準數字詞對應，不太理想。但將蘇軾都“壹時尋對不出”之句成對，也算不易，也還有趣。
走馬燈，燈走馬，燈息馬停步；（馬員外）
飛虎旗，旗飛虎，旗卷虎藏身。（主考官）
——王安石撿聯金榜題名、得嬌妻
據傳王安石從小才華出眾，二十三歲那年去趕考，途中曾在馬家鎮稍歇。飯後上街閑逛，偶見馬員外家門口的走馬燈上，有壹聯曰：“走馬燈，燈走馬，燈息馬停步。”顯然是在等人對出下聯。王安石看後，不由拍手連稱“好對！”站在旁邊的家人馬上進去稟告員外，待員外出來時，已不見了王安石。考試時，王安石在考試卷上洋洋灑灑，壹揮而就，即時交了頭卷。主考官見他才思敏捷，聰明過人，便傳來面試，當即指著廳前的飛虎旗曰：“飛虎旗，旗飛虎，旗卷虎藏身。”王安石壹聽大喜，未經分秒思索，隨口應對了上聯，主考官見他應對得又快又好，驚漢不已。王安石考畢回到馬家鎮，想起走馬燈對他的機緣，便信步走到馬員外門口，想再去看看走馬燈。家人壹見他是原先那個叫“好對”的人，便把他請到府中應對。王安石毫不謙讓，拿起大筆，信手寫上主考官給他的出句聯。馬員外見他對得又快又巧，字又清秀剛勁，喜不自禁，立即把個女兒許配給他。原來走馬燈上的對子就是馬小姐為擇婿而出的。當即擇定吉日，就在馬府成婚。結婚那天，正當新娘新郎行婚禮時，報子報道：“王大人金榜題名，明日請赴瓊林宴。”馬員外高興萬分，重謝報子，重新開宴。王安石正當“洞房花燭夜，金榜題名時”，自覺喜上加喜，醉意三分，於是拿起壹張紅紙揮筆寫了壹個大雙“喜”字貼在門口。並吟道：“巧對聯成雙喜歌，馬燈飛虎結絲羅。”從此，雙“喜”字便成為人們在喜慶時貼在門窗物上的喜慶裝飾。王安石撿來的兩聯，上應主考，下獲賢妻，壹箭雙雕，從此傳為佳話，在民間廣為傳誦了。
集王安石詩句聯
揮毫卓犖又驚俗；（王安石）
胸次崢嶸滿貯書。（範成大）
——佚名集王安石、範成大句題居室軒齋
紀念、題詠、嵌典王安石聯
〖鄞縣樂線湖王安石忠應廟〗
東錢湖在寧波市東南，距市區僅7.8公裏，“其湖承錢埭之水”，故稱東錢湖，是浙江最大的淡水湖。全湖由谷子湖、南湖和北湖組成，其東西寬6.5公裏，南北長8.5公裏，環湖壹周達45公裏，面積有20平方公裏，相當於杭州西湖的四倍，可稱“華夏沿海第壹湖”。東錢湖是上古時期形成的海跡天然瀉湖，經歷代開浚更具風采。唐天寶年間（744年）鄞縣縣令陸南金率眾修築壩堤，這以後王安石、李夷庚、呂獻之等歷代地方官除葑清界、增築設施，使之成為綜合利用的水域。東錢湖人傑地靈，自古名人輩出。宋代政治家王安石曾在這裏初展變法宏圖；這裏有“壹門三宰相，四世兩封王”的名氏望族；這裏有山中學士、湖上詩家的離館別業，等等。紀念王安石的忠應廟坐落在下水西村，如今廟內設立王安石紀念館，成為文保單位兼遊覽新景點。據縣誌記載：“該廟清嘉慶年間建”。忠應廟是當地群眾為紀念王安石而建，廟前方左側立有同治四年“廟紀碑紀”壹塊。王安石於宋慶歷七年至皇佑二年（1047-1049年）任鄞縣知縣。他組織十萬民工除葑清界、固塘、築壩使錢湖成為綜合利用的水域，促進了當地經濟發展。1987年當地群眾集資把壹度破損的忠應廟修葺壹新，復其舊貌，辟為王安石紀念館。其全部建築為四合院五開間，前廳有戲臺。紀念館內有王安石在鄞縣的史跡陳列。忠應廟所在地下水村就是南宋宰相史浩的故鄉，史氏家族曾出過3個宰相，70多名進士。
胸展宏圖振國祚；
筆底波瀾興文風。
——周慧躂題書浙江省鄞縣東錢湖忠應廟
疑在西子惜暫住；
似到太湖喜作客
——錢茂生題浙江省鄞縣東錢湖忠應廟
東錢湖邊仰先賢，楷模在望；
福泉山下看今人，壯誌更振。
橫額：勤政愛民
——佚名題浙江省鄞縣東錢湖忠應廟
附錄：王安石軼事、趣聞
〖錯改“明月當空叫”〗
王安石是北宋著名的政治改革家、詩人與文學家。他好讀書、博學多才，年輕早達。他取中進士後，壹次，奉旨到邊遠的地方巡察，住在驛館。有天晚上閑暇無事，便到驛館的花園裏散步。看到壹間住房，室內燈火通明，但是空無壹人。書桌上鋪了壹張素箋寫了兩句詩：“明月當空叫，黃犬臥花心”。
王安石心想，可笑，可笑，“明月”怎麽會叫，“黃犬”豈能臥於花心，必然是少年學子亂彈琴。於是，進屋把這兩句改成“明月當空照，黃犬臥花蔭”。自以為改得好，既用了原韻又切合實際，同時詩味又比較濃。後來，王安石偶然同當地的壹位老秀才談起這件事。老秀才撚須笑笑說：“大人有所不知，在我們這壹帶，有種小鳥叫明月鳥，常在夜晚鳴叫；又有壹種小蟲，色黃，形體依稀若犬，民眾習慣稱它叫黃犬蟲，夜晚喜歡蜷息在花心裏。”說得安石面紅耳赤。心想世界之大，真是無奇不有，知識若浩瀚之海洋，窮畢生之精力，亦不過汲得其中的壹瓢飲耳。自己畢竟年輕，不懂之事尚多。通過這壹教訓，王安石更勤奮好學，虛懷若谷，再不輕易評點別人的詩文了。
〖驗水妙釋〗
王安石老年患有痰火這癥，雖服藥，難以除根。太醫院囑飲陽羨茶，並須用長江瞿塘峽水煎烹。因蘇東坡是蜀地人，王安石曾相托於他：“倘尊眷往來之便，將瞿塘中峽水攜壹甕寄與老夫，則老夫衰老之年，皆子瞻所延也。”不久，蘇東坡親自帶水來見王安石。王安石即命人將水甕擡進書房，親以衣袖拂拭，紙封打開。又命僮兒茶竈中煨火，用銀銚汲水烹之。先取白定碗壹只，投陽羨茶壹撮於內。等湯如蟹眼，急取傾入碗內。其茶色半晌方見。
王安石問：“此水何處取來？”
蘇東坡答：“巫峽。”
王安石道：“是中峽了。”
蘇東坡回：“正是。”
王安石笑道：“又來欺老夫了！此乃下峽之水，如何假名中峽？”
蘇東坡大驚，只得據實以告。原來東坡因鑒賞秀麗的三峽風光，船至下峽時，才記起所托之事。當時水流湍急，回溯甚難，又自以為壹江之水並無不同，只得汲壹甕下峽之水充之。東坡說：“三峽相連，壹般樣水，老大師何以辨之？”
王安石道：“讀書人不可輕舉妄動，須是細心察理。這瞿塘水性，出自《水經補註》。上峽水性太急，下峽太緩，惟中峽緩急相半。太醫院官乃明醫，知老夫中脘變癥，故用中峽水引經。此水烹陽羨茶，上峽味濃、下峽味淡、中峽濃淡之間。今茶色半晌方見，故知是下峽。”蘇東坡離席謝罪。
〖說字奇譚〗
過去有位老師講：知道嗎？古人把“魚”和“牛”字弄反了，妳看“魚”下面那四點像四只腳，而“牛”下面不是壹條尾巴麽？宋人所記載的王安石《字說》的軼聞趣事，覺得也無非“魚”、“牛”之類。宋神宗熙寧年間，正是王安石得勢的時候，許多人都以名列王氏門墻為榮，王安石著《字說》（又稱《字解》）對漢字字義加以獨特的王式詮釋，風靡壹時。《警世通言·王安石三難蘇學士·字解新說》載，王安石說：“坡”字從土從皮，“坡乃土之皮”。蘇軾笑道：“如相公所言，滑字乃水之骨也。”
又壹天，王安石論“鯢”字，從魚從兒（兒），應該指魚子，另外四馬為“駟”，天蟲為“蠶”，可見古人制字都有意義。蘇東坡就說：“鳩字拆開是‘九鳥’，也有個緣故。”王安石當了真，欣然請教，蘇東坡笑道：“《毛詩》雲：鳴鳩在桑，其子七兮。連娘帶爺，***是九個。”王安石這才知道蘇東坡是在取笑自己，覺得他太輕薄，就把他貶為湖州刺史。“坡”、“鳩”之類並非全出虛構，王安石喜歡通過新的字義解釋推行自己的經學觀點，但對標新領異的《字說》，很多人不買賬。比如王安石認為“詩”字從言從寺，而“寺”指的是法度。當時的吳叔揚就諷刺說：“若必以‘寺’為法度，則‘侍’者法度之人，‘峙’者法度之山。‘痔’者法度之病也。”然而王安石的學說在當時是考試的標準答案，不少人也就順風影從，他們鬧的笑話後來通通被記在王安石名下。
對《字說》冷嘲熱諷的人也很多，但這些話大都被安在蘇東坡頭上，據《高齋漫錄》記載，蘇東坡看了《字說》後開玩笑說：“把‘篤’理解成以竹鞭打馬，勉強說得通，但以竹鞭打犬，又有什麽可‘笑’？”這些故事中最有“魚”、“牛”風味的，是“犇”（讀音奔）、“麤”（讀音粗）之辨。據《桯史》記載，《字說》風行之時，蘇東坡就指出：“丞相您想探微窮源，但我擔心學者們牽強附會成風，過分穿鑿。就拿‘犇’、‘麤’來說吧，牛明明比鹿粗壯，而鹿跑得比牛快多了，按您的說法，這兩個字豈非弄反了？”王安石無言以對。王安石罷相之後，很多“王門弟子”不敢承認受他影響，更有甚者還掉轉槍口指斥王安石。王安石既死，張舜民做《哀王荊公》七絕四首，其三雲：“去來夫子本無情，奇字新經誌不成。今日江湖從學者，人人諱道是門生。”等到哲宗親政，起用新黨，在王的女婿兼學生蔡卞的要求下，又給王安石恢復名譽，追謚文公，配享神宗廟庭，徽宗崇寧三年（1104年）又配享孔子廟，追封舒王。這時王安石之學又成了金字招牌，那些“王門弟子”又紛紛露面誇耀自己的身份了，有人就把張舜民那首挽詩最後壹句改了壹個字贈給他們：“人人卻道是門生。”
〖愛女慈父〗
王安石除了早夭的鄞女外，還有兩個鐘愛的女兒，大女兒嫁市寶閣待制吳安持，安持之父即是後來代安石為相的吳充，小女兒嫁尚吉左丞蔡下，徽宗時宰相蔡京之弟。對於女兒，也時時掛念。例如：有壹次，王安石送弟弟安禮赴京，行至江邊，適逢細雨蒙蒙，回想起當年送別女兒時的相似情景，不由得寫下壹首七絕詩：
荒煙涼雨助人悲，淚染衣巾不自持。
除卻春風沙際綠，壹如看汝過江時。
王安石的父愛並不會重男輕女。有人曾假托蘇洵之名寫了壹篇《辨奸論》，攻擊王安石的不修邊幅，認為他不近人情，而不近人情之人“鮮不為大奸匿”。姑且不論其邏輯的荒謬性，從王安石對兒女的態度上來看，人們也能發現，這位堅決的政治改革家乃是壹個感情豐富的人，因此絕非《辨奸論》中所謂的“陰賊險狠，與人異趣”。否則王安石的詩歌焉能流傳千古，使讀者發生***鳴？
〖喜歡改詩〗
名言佳句大多是詩人仔細推敲之後的嘔心瀝血之作。王安石喜歡改詩，不但喜歡改自己的詩，對於友人，也好為壹字之師，忍不住時還要改古人的詩。
改自己的詩。王安石自己有壹首《泊船瓜洲》的絕句：
京口瓜洲壹水間，鐘山只隔數重山。
春風又綠江南岸，明月何時照我還？
詩以“泊船瓜洲”為題，點明詩人的立足點。首句“京口瓜洲壹水間”寫了望中之景，詩人站在瓜洲渡口，放眼南望，看到了南邊岸上的“京口”與“瓜洲”這麽近，中間隔壹條江水。由此詩人聯想到家園所在的鐘山也只隔幾層山了，也不遠了。次句“鐘山只隔數層山”暗示詩人歸心似箭的心情。第三句又寫景，點出了時令已經春天，描繪了長江南岸的景色。“綠”字是吹綠的意思，是使動用法，用得絕妙。傳說王安石為用好這個字改動了十多次，從“到”“過”“入”“滿”等十多個動詞中最後選定了“綠”字。因為其他文字只表達春風的到來，卻沒表現春天到來後千裏江岸壹片新綠的景物變化。結句“明月何時照我還”，詩人眺望已久，不覺皓月初上，詩人用疑問的句式，想象出壹幅“明月”“照我還”的畫面，進壹步表現詩人思念家園的心情。在草稿上，“綠”字原作“到”，圈去“到”字，註上“不好”，改為“過”，又圈去，改為“入”。接著又換為“滿”……壹***改了十幾個字，方饞定為“綠”字。“綠”字既具體又形象，雖非獨創（因李白早有“東風已綠瀛洲草”之句），但在此處卻也非此字莫屬。
改他人的詩。劉攽《題館壁》詩雲：
壁門金闕倚天開，五見宮花落古槐。
明日扁舟滄海去，即將雲裏望蓬萊。
這是劉攽自校書郎出任泰州通判赴任前夕所作。蓬萊本是海上仙山，後人用作館閣的代稱，末句表現了眷戀校書書生涯的心情。王安石見了，大筆壹揮將，“雲裏”改為“雲氣”。這壹改果然更見佳妙。因為傳說蓬萊仙闕被五雲所遮，瞻望只能見壹團雲氣，不見猶望，更能表現出劉攽身處江海、遙望魏闕的依依不舍之情。劉攽不由得欣然服善，後來收入文集以及對友人吟誦的，都是安石的改本。要知道，能使劉攽心服並不容易，劉攽和他的兄長劉敞可稱是北宋最博學的人。
王欽臣被召至館閣，考試完畢題壹首絕句在墻上：
古木森森白玉堂，長年來此試文章。
日斜奏罷長楊賦，閑拂塵埃看畫墻。
王安石把第三句改為“日斜奏賦長楊罷”說：“詩家語如此乃健。”這樣的改法使“賦”字變成動詞。句子的確勁健了，但也有後人認為“語健而意窒”，破壞了原句的“渾成”。
改古人的詩。王安石讀到：
江湖不見飛禽影，巖谷惟聞折竹聲。
便壹轉改為“禽飛影”、“竹折聲”。讀到《梅花落》：
中庭壹樹梅，寒多葉末開。
只言花是雪，不悟有香來。
覺得未能愜意，便將它改成：
墻角數枝梅，淩寒獨自開。
遙知不是雪，為有暗香來。
讀到《丁香》：
江上悠悠人不問，十年雲外醉中身。
盤勤解卻丁香結，從放繁枝散誕春。
也感到不滿意，改成：
江上悠悠小兒人，十年塵垢夢中身。
殷勤為解丁香結，放出枝間自在春。
王安石不滿意《晴景》：
雨前初見花問蕊，雨後兼無葉底花。
蛺蝶飛來過墻去，應疑春色在鄰家。
覺得其意未豁，改為：
雨來未見花問蕊，雨後全無葉底花。
蜂蝶紛紛過墻去，卻疑春色在鄰家。
上述後面三首詩改了以後，覺得已全是自己的面貌，索興另外取題，據為己有了。王安石改詩究竟是得還是失？可謂見仁見智，褒貶不壹。不過，由此人們可以知道好的文句是要精雕細琢、再三修改的，而他人的作品也可以激發自己創作靈感的火花。人們還可以發現江西詩派的“奪胎換骨”、“點鐵成金”之術，已在王安石詩中初露端倪。