塤是中國最古老的吹奏樂器之壹，大約有七千年的歷史。
相傳塤起源於壹種叫做"石流星"的狩獵工具。古時候，人們常常用繩子系上壹個石球或者泥球，投出去擊打鳥獸。有的球體中間是空的，掄起來壹兜風能發出聲音。後來人們覺得挺好玩，就拿來吹，於是這種石流星就慢慢地演變成了塤。
最初塤大多是用石頭和骨頭制作的，後來發展成為陶制的，形狀也有多種，如扁圓形、橢圓形、球形、魚形和梨形等，其中以梨形最為普遍。
塤上端有吹口，底部呈平面，側壁開有音孔。最早的塤只有壹個音孔，後來逐漸發展為多孔，壹直到公元前三世紀末期才出現六音孔塤。
九孔陶塤的面世，標誌著中國古塤重新獲得了生機。不久之後，陳重教授的另壹位學生、湖北省歌舞團的趙良山，用紅木研制出十孔塤，解決了塤難以吹奏高音的缺陷。
塤在中國的音樂歷史上主要用於歷代的宮廷音樂。在宮廷音樂中，塤分成頌塤和雅塤兩種。頌塤形體較小，像個雞蛋，音響稍高；雅塤形體較大，音響渾厚低沈，常常和壹種用竹子做成的吹管樂器篪配合演奏。在中國最早的詩歌總集《詩經》裏就有"伯氏吹塤，仲氏吹篪"這樣壹句話，意思是說兄弟兩人，壹個吹塤壹個吹篪，表達和睦親善的手足之情。