在五行中，水是其中壹個很重要的元素。它代表了生命與活力，同時也是含義深遠的壹種元素。水生的意思是與水有關的生命力，例如水生植物、水生動物，它們的生命力都離不開水這個元素。水生還可以表達壹種自然與獨特的美感，那就是水景。水與景結合，形成的水景讓人感受到自然美的魅力，例如海上日出、水下世界等讓人流連忘返的景致。
水生動物和植物有些獨特的特點。由於水具備了生命所需的各種元素，水生生物能夠適應各種環境條件，而且具有較強的適應能力。例如，水流速度不同的水生植物能夠自行調節以適應生長，水生動物學會耐低氧環境、自動調節自身體溫等。另外，水生界面上的物種也比較多樣，例如浮遊生物、沈水生物、遊泳生物等。它們的特點與普通生物相比十分獨特，讓人嘆為觀止。
“水生”作為壹種元素，不僅在生物界中有其建樹、而且在文化中也占有壹席之地。水生文化以南方文化為代表，融合了中國美學、民俗文化等多種元素，構建了獨特的水生文化體系。古人常把水生植物塗抹在窗欞上，還有詩句“采蓮南塘秋，蓮花過人頭。低頭弄蓮子，蓮子清如水”。這反映了水生美的文化內涵。越來越多的人喜歡到水中旅遊，感受其美，體驗水生文化中的樂趣，延續了水生文化在人類文化中的傳承。