在他看來，人的生活連山河都不如，壹去不復返了。在詩人看來，“采榮樹，紮紫根，晨照暮死”(《慕容》)，從物到人，花開花落晨艷，花落葉落夜雕，但人類不也是如此嗎？他可以超脫名利貧窮，卻不能超脫生死。死亡給陶淵明壹種強烈的焦慮不安的期待。在他的詩中，反復表達這種情感，“昔暮同，今我在鬼錄”(《挽歌》)，“生無根，浮如陌上塵”(《雜詩》)，人死不能復生。彭祖愛永生，但想留也留不住”(《在壹起》)。在詩人退休的晚年，這種人生追問更加強烈。在幾篇文章中，如《從哥哥鐘德的悲傷》、《祭成姐姐》、《祭哥哥》等，都有死亡的悲傷。”退壹步說也晚了，飽了也太難過了。“死亡本身並不可怕，但它意味著人類所有的感情都湮滅了，死亡的虛無讓淵明感到某種莫名的憂郁和焦慮。在《自我犧牲》中，“生真艱難，死算什麽！“這是詩人發自內心的嘆息。