對於匈奴,秦始皇采取積極防禦的政策。《秦論》上寫道:“蒙恬築長城於北,守之以籬,匈奴卻在七百余裏之外”,也就是說,秦始皇不是因為“離匈奴有七百余裏”才選擇修建長城的,所以他是在取得戰略地位的情況下才修建長城的。在修築長城的同時,蒙恬還以長城為據點,多次主動出擊匈奴進行防禦。
我不認為秦始皇認為打匈奴有用。秦始皇在主動進攻匈奴之前,不得不考慮如果打敗了他們會怎麽樣。當時的情況是,其實對戰敗沒有太大的好處,只是增加了戰爭的消耗。在秦始皇之前1000多年的歷史中,中原政權不斷與周邊遊牧民族爭奪,在與匈奴的戰鬥中基本確立了雙方合理的勢力範圍。超出這個範圍,對彼此都不會有太大的好處。
秦始皇認為,早在大禹分九州的時候,後世就已經有了所謂的“華夷之辨”。尤其是周朝建立後,名義上歸周天子管轄的範圍可以算是“天下”,而荒役之外的匈奴活動根本不在“天下”範圍內。所以攻打匈奴的成本太高;就算贏了也留不住。不如建長城,坐等。