古體詩格律自由，不拘對仗、平仄，押韻較寬，篇幅長短不限，句子有四言、五言、六言、七言體和雜言體。六言散句最早散見於《詩經》。其中有單句，亦有偶句。到了《楚辭》，六言句不僅較為常見，而且有連續四句以上的情況出現。完整而規範的六言詩是在建安時期才出現的。