在《禮記·禮運》中，孔子與子遊的對話就頗為詳細了：“大道之行也，天下為公。選賢與能，講信修睦，故人不獨親其親，不獨子其子；使老有所終，壯有所用，幼有所長，鰥寡、孤獨、廢疾者，皆有所養……”
在二千多年前物質匱乏的社會，孔子就能夠憧憬政治民主，“天下為公”，“選賢與能”；希望大公無私，“不獨親其親，不獨子其子”；向往的是生活幸福，“老有所終，壯有所用，幼有所長，鰥寡、孤獨、廢疾者，皆有所養”——多麽“和諧”的社會啊！
人與畜禽“貴和”。哲學家李耳騎青牛過函谷關，使他大徹大悟，“老子騎牛過函谷，紫氣東來註詩經”；哮天犬協助楊戩作戰，“二郎神”有狗相助，所向無敵；再如項羽的烏騅馬、關羽的“赤兔馬”失去主人後，竟然相隨英雄而去！
李白在《夢遊天姥吟留別》中，虛寫更為神奇：“……霓為衣兮風為馬，雲之君兮紛紛而來下。虎鼓瑟兮鸞回車，仙之人兮列如麻……”兇猛的老虎能夠奏樂，鸞鳥能夠駕車！
辛棄疾的《西江月·夜行黃沙道中》，實寫又是壹番景象：“明月別枝驚鵲，清風半夜鳴蟬。稻花香裏說豐年，聽取蛙聲壹片……”詞中的“鵲”驚、“蟬”鳴、“蛙”鼓，動中有靜，靜中有動。作者也並列於“鵲”、“蟬”、“蛙”中，好壹個眾生平和的世界！
人與自然“貴和”。古時，與松、竹、梅“歲寒三友”相伴的，甚至視“梅”為“妻”、將“松”作“子”的，大有人在。較完整畫人繪景的，柳永的《望海潮》堪稱代表作：
“……重湖疊清佳，有三秋桂子，十裏荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉釣叟蓮娃。千騎擁高牙。乘醉聽簫鼓，吟賞煙霞。異日圖將好景，歸去鳳池誇。”
“羌管弄晴，菱歌泛夜”、“乘醉聽簫鼓，吟賞煙霞”、“嬉嬉釣叟蓮娃”——吹奏樂器的人、和歌泛舟的人、醉聽樂曲的人、吟詩賞景的人、在蓮葉叢中垂釣的老人和嬉鬧的孩童……他們以不同方式在“三秋桂子，十裏荷花”中安泰祥和地生活，真叫人心馳神往。
“貴和”的重要性。“禮之用，和為貴”。盡管有人對孔子時代的“禮”、特別是“和”有爭議，但是後世多將“和為貴”作為“和諧”處世的箴言。“萬物各得其和以生。”荀子把是否“和”作為“生”與“死”的標尺。傳統中醫也講“和”，說“和”才身體健康；通融民族關系也講“和”，如王昭君“和親”；生意人也講“和”，因為“和氣生財。”；居家過日子也講“和”，因為“家和萬事興”……．
還有膾炙人口的故事。如“將相和”：武將廉頗傲視憑“嘴（說）”起家而位居其上的文官藺相如。後來，廉頗知道藺相如是為了國家利益不跟他計較後，就向藺相如負荊請罪。強大的秦國見此，也不敢欺侮趙國。如“北拒曹操，南和孫權”：諸葛亮“南和孫權”，才有“赤壁之戰”等勝利；但關羽拒“和”東吳，不僅失了荊州，而且父子死於非命……
由此可見，“貴和”利國，利家，也利於“和”者本人！
“和諧社會”人最重要。孟子論述十分精辟：“天時不如地利，地利不如人和。”然而，“人和”是雙方面或多方面的。楚國進攻晉國，晉國有意講和，但是楚國誌在必得。戰爭開始後，晉國國君命令己方軍隊“退避三舍”（撤退三次計九十裏）。楚國軍隊還是步步緊逼。殊不知晉國的退避既使己方軍隊成了正義之師，又麻痹了敵軍。晉國最終打敗了楚國。由此可見，“和”不能壹廂情願和放棄原則。對於不“和”的對方，有時要以自己的力量求“和”。