杜牧公是書法家，也是《孫子兵法》的專家，但他最出名的還是寫詩，在文學史上被稱為“小杜”。評論家認為他以高超的技巧寫出了《華麗而美麗》這首詩。他的作品包括生動的詩歌，描述時事的現實主義詩歌，贏得人民大眾的寓言詩，以及獨特的歷史詩歌。杜牧考進士時，拿著自己的詩去見主考官崔贊。就是這個崔讀了他的《阿房宮詩》，大筆壹揮推薦他為進士。
壹:為禪僧的笑聲而作的詩。
杜牧中了秀才之後，和朋友去廟裏玩，只見禪僧壹個人坐在廟裏，聽他說的話，似乎每句話都暗含玄機。禪師見了風流倜儻的杜牧，便問:“這位公子是誰？”旁邊的人爭相告白:“他不過是壹個秀才，壹個震驚京城的才子杜牧昌，但禪師卻不以為然地笑道:“我怎麽沒聽說過？"
杜牧聽了禪師的話，若有所思，寫了壹首詩:
家在城南杜曲旁邊。
兩個仙女月桂樹香壹時。
禪師沒有廣為人知的姓氏。
起初，壹扇空門氣味悠長。
杜牧對人生有什麽感悟？
杜牧懷的古詩《赤壁》；
戟已落，鐵未消。
從過去吸取教訓。
東風對周郎不方便，
青銅雀鎖二喬春。
這首懷舊的詩記錄了壹個驚天動地的故事。詩人回憶了三國的“赤壁之戰”。曹操修建了壹座銅雀臺，準備在消滅吳棟後活捉大喬和小喬為妾。但由於孔明借東風成功，周瑜火攻成功，曹操失敗。杜牧的這首詩說的是古戰場的舊兵器埋在沙子裏，挖出來就能看到歷代的戰爭場面。
這首詩充滿了修辭借代。戟是武器，借代戰爭是歷史的見證。二喬還有借代的意思。他們是“戰利品”而不是勝利。
第二:感受十年揚州夢。
牛僧儒出揚州當宰相，杜牧被特聘為文員。那時候的杜牧英俊風流，經常在花街柳巷廝混。牛桑如派人跟蹤他，讓他每天寫壹份杜牧行蹤的記錄。牛和尚儒給杜看了的壹盒筆記，上面都寫著同樣的話:“某日某時，杜書記在青樓，壹切安好。”
牛桑如派“間諜”跟蹤報道人的行為，用現代的語言來說是侵犯人權的行為，但在當時，這是牛桑如關心人的壹種措施，於是杜牧含淚感謝牛丞相。後來牛桑如死了，杜牧寫了墓誌銘，贊不絕口。離開揚州時，他寫了壹首感傷的詩，其中有壹句是:“感十年揚州夢，得青樓名。”
這是杜牧關於這段歷史的感傷之作。
第三:落花依舊如落花人。
杜牧覺得美女綠珠在“金谷園”跳樓身亡，於是寫下了《金谷園》這首詩來紀念:
繁華散香塵，
流水無情，草自春來。
黃昏，東風怨鳥，
花落如墜人！
壹首妙詩，必有妙辭，“諸”字的運用，“怨”字的設置，都是比喻修辭的妙筆；歷史的香塵和眼前的落花是轉喻修辭的另類形式。“花落如墜人”是明喻，也可以看作是隱喻。花落如人，人落如花，互為隱喻。
第四:突然抓狂，震驚。
杜牧在李淵家裏做客。當他看到藝妓紫雲非常漂亮時，他對李淵說:“妳應該給我這麽漂亮的紫雲！”李甘願低頭微笑，不怪杜牧荒唐。他還說:“我唱壹首好詩就把紫雲給妳。”杜道:
華堂今天有壹場精彩的盛宴。
誰叫分裂建議？
突然變得瘋狂和震驚，
壹次兩行紅粉。
杜牧唱完，領著紫雲回家。
真的是“狂言”，歷史上絕無僅有。當時杜牧是欽差大臣，掌管東都洛陽。他來參加聚會是為了紅粉。
“粉紅”，美的替代品。