代表作家：
弗朗索瓦
古典主義文學以法國成就最大。弗朗索瓦·德·馬萊布是古典主義文學的開創者，他要求語言準確、明晰、和諧、莊重。他反對七星詩社豐富語言的方法，不主張運用古字、復合字、技術用語等等，要讓語言"純潔"化。其次，在詩歌創作上，他也反對七星詩社所主張的跨行、元音重復。他用韻嚴格，規定了詩節的長短，表達傾向於冷漠，認為詩歌要說理。他的創作少而精，《勸慰杜佩裏埃先生》以勸告失去女兒的友人要節哀為內容，說理透徹而委婉，富有理性精神，格律嚴整，體現了他的詩歌主張。
皮埃爾·高乃依
(1606-1684)是古典主義悲劇的創始人。《熙德》(1636)根據西班牙作家卡斯特羅的喜劇《熙德的青年時代》寫成，描寫男女主人公在榮譽、義務與愛情的沖突中所作出的抉擇，表現理性終於戰勝了情欲。這是古典主義第壹部典範作品和奠基作。劇本寫出了男女主人公面對履行為父報仇(施曼娜的父親因嫉妒羅德裏克的父親當上太子師傅，打了對方壹記耳光)的義務而產生的內心沖突，羅德裏克此時有壹段精彩的內心獨白:"要成全愛情就得犧牲我的榮譽，要替父親報仇，就得放棄我的愛人，壹方面是高尚而嚴厲的責任，壹方面是可愛而專橫的愛情!復仇會引起她的怨恨和憤怒，不復仇會引起她的蔑視。復仇會使我失去我最甜蜜的希望，不復仇又會使我不配愛她。"他對個人幸福的追求盡管強烈，最後還是向封建榮譽屈服了。關鍵時刻他為國立功，擊退摩爾人的入侵。於是國王出面裁決，壹對有情人終成眷屬。國王是現實生活中階級矛盾調停人的象征。高乃依寫過30多個劇本，較重要的還有《賀拉斯》(1640)、《西拿》(1642)、《波裏厄克特》(1643)。他的風格最突出之點是莊嚴崇高，這也是古典主義所追求的理想美。他的劇本題材和內容崇高莊嚴，他主張悲劇要寫"著名的、非同尋常的、嚴峻的情節"，即指往昔史實或傳說中有名的插曲，要寫有關君王、統帥、聖人、英雄的故事，情節要激動人心，"其猛烈程度能與責任和血親的法則相對抗"，它牽涉到"重大的國家利益，較之愛情更為崇高壯偉的激情"。根據這些原則寫成的劇本，風格必然崇高莊嚴。他的語言也顯示了這種特點。人物道白雄辯有力，充滿激情，嚴謹周密，像格言壹樣鏗鏘有聲，甚至到了誇張的程度。
讓·拉辛
古典主義悲劇的第二個代表是讓·拉辛(1639-1699)。他創作的《安德洛瑪克》(1667)以女主人公為保全兒子生命所作的努力，展示了為滿足情欲而置國家利益和義務於不顧的人物，譴責了貴族階級的情欲橫流。特洛伊英雄赫克托耳的妻子安德洛瑪克在城邦被攻陷後，成了希臘愛庇爾王庇呂斯的女奴。庇呂斯愛上了她，以處死她的兒子為要挾，迫使她屈服，並居然拖延與斯巴達公主的婚期。公主指使自己的追求者希臘使節殺死庇呂斯，又因後悔而自殺。劇中的國王為了滿足情欲不顧民族利益，公主為了泄恨超越報復界限，希臘使節為了迎合意中人的願望而違拗使命，甚至成了弒君兇手，他們都缺乏理性。唯有安德洛瑪克壹心要保存復仇根苗，機智勇敢，富有高度理性。《費得爾》(1677)的女主人公身為王後，卻愛上了國王前妻之子，她發現王子另有所愛後，便加害於他，最後悔恨交加而自殺。她也是壹個濫施情欲、缺乏理性的人物。拉辛的後期作品有《愛絲苔爾》(1689)、《阿塔莉》(1691)。拉辛善於刻畫女性心理和思想發展過程:安德洛瑪克先是想潔身自愛，隨後感到不能兩全其美，便企圖犧牲自己，保存兒子，假裝允諾與國王結婚;費得爾對自己的感情開始時守口如瓶，壹旦時機成熟，竟脫口而出，被拒絕後又感到羞愧，待到國王返回，則迫不及待將責任推諉於人，最後王子遇難，自知有責，終於坦白。人物心理發展過程寫得細針密縷。拉辛將"三壹律"運用到出神入化的地步，把古典主義悲劇藝術發展到高峰。他的劇本沒有多余的場面和插曲，更重要的是，劇本壹開始，矛盾就已發展到壹觸即發的田地。《安德洛瑪克》選取各種矛盾尖銳沖突的時刻拉開帷幕，略去了矛盾的發展過程。《費得爾》在女主人公吐露真情時開場，以前的故事不必贅述。這樣，總矛盾壹下子爆發，在壹天之內釀成悲劇便順理成章。另外，拉辛沿襲古希臘悲劇的命運觀念，認為命運像惡魔壹樣主宰著人物的行動，悲劇美由此而產生，所以他的劇本總是描繪導致悲劇的必然過程，不像高乃依的劇本，需要給人物制造壹些障礙，因此拉辛的劇本更具悲劇性。
英國新古典主義時期是指介於1660年英國斯圖亞特王朝復辟與以華滋華斯和科勒律治1798年合作出版的《抒情歌謠集》為創始標誌的浪漫主義時期之間的英國文學時代。
新古典主義風格是源於第壹手的觀察和復制仿古作品。龐貝古城的重新發掘和挖掘，掀起壹股遺失已久的古典思潮，它並激發18世紀歐洲的想像力及對古典風格的強烈崇拜。新古典主義的影響主要體現在建築、雕刻、音樂、文學幾個領域中。
主要作家：
約翰。班揚
亞歷山大。蒲伯
丹尼爾。笛福
喬納森。斯威夫特
亨利。菲爾丁
塞繆爾。約翰遜
理查德。比。謝立丹
托馬斯。格雷