韓愈(768～824),唐代文學家、哲學家。字退之。河南河陽(今孟縣)人，祖籍昌黎、世稱韓昌黎，晚年任吏部侍郎，又稱韓吏部。謚號“文”，又稱韓文公，北魏貴族後裔，父仲卿，為小官僚。韓愈3歲喪父。受兄韓會撫育。後隨韓會貶官到廣東。兄死後，隨嫂鄭氏北歸河陽。後遷居宣城。7歲讀書，13歲能文,從獨孤及、梁肅之徒學習，究心古訓，20歲赴長安應進士試，三試不第。25歲登進士第,然後三試博學鴻詞不入選，便先後赴汴州董晉、徐州張建封兩節度使幕府任職，後至京師，官四門博士。36歲任監察禦史，因上書論天旱人饑狀，請減免徭役賦稅，指斥朝政，被貶為陽山令。順宗即位，用王叔文集團進行政治改革，他持反對立場。憲宗即位,獲赦北還,為國子博士。改河南令，遷職方員外郎，歷官至太子右庶子。因先後與宦官、權要相對抗，仕宦壹直不得誌。50歲從裴度征討淮西吳元濟叛亂,任行軍司馬,貫徹了加強中央集權反對藩鎮割據的主張。淮西平定後，升任刑部侍郎。他壹生排斥佛教。元和十四年(819)憲宗迎佛骨入大內，他奮不顧身,上表力諫,為此被貶為潮州刺史。移袁州。不久回朝,歷官國子祭酒、兵部侍郎、吏部侍郎、京兆尹等顯職。為兵部侍郎時，鎮州王庭湊叛亂,他前往宣撫,成功而還。最後這壹階段，政治上較有作為。
韓愈壹生，在政治、文學方面都有所建樹，而主要成就是文學。他反對魏晉以來的駢文，提倡古文，進行了長期的激烈鬥爭。由於他和柳宗元等人的倡導，終於形成了唐代古文運動，開辟了唐宋以來古文的發展道路。他的詩歌有獨創成就，對宋詩的發展有重要影響。韓愈的集子,為其弟子李漢所編,外集為宋人所輯。現存韓集古本，以南宋慶元魏懷忠所編刻的《五百家音辨昌黎先生文集》、《外集》為最善，它保存了不少原本已失傳的宋人舊註，今有影印本。南宋末廖瑩中世□堂本《昌黎先生集》、《外集》、《遺文》，經明代徐氏東雅堂翻刻後，最為通行，系全錄朱熹《考異》和節錄五百家註而成。廖氏原刻今有影印本。詩集單行註本，清代有顧嗣立《昌黎先生詩集註》、方世舉《韓昌黎詩集編年箋註》 2種。今人錢仲聯《韓昌黎詩系年集釋》是另行系年的集註本。為韓集作校勘或補註而不列正文的，宋代有方崧卿《韓集舉正》、朱熹《韓文考異》，清代有陳景雲《韓集點勘》、王元啟《讀韓記疑》、沈欽韓《韓集補註》、方成□《韓集箋正》，近人有徐震《韓集詮訂》。
韓愈生平事跡，見於皇甫□《昌黎韓先生墓誌銘》、《韓文公神道碑》和李翺《韓公行狀》，這是最原始的材料。新、舊《唐書》本傳，朱熹並有《新唐書》本傳的詳註。編為年譜、年表的有好幾種，以宋洪興祖《韓子年譜》最為詳備。方崧卿《年譜增考》即合刻在洪譜各條之後。研究著作,王鳴盛《蛾術編》、鄭珍《巢經巢文集》、俞□《俞樓雜纂》諸書有關條目或文章，具有學術價值。趙翼《甌北詩話》、方東樹《昭昧詹言》、林紓《韓柳文研究法》中有關部分，是評論詩文的代表著作。單篇論文，以近人陳寅恪《論韓愈》為最著名。
柳宗元(773～819)，唐代文學家、哲學家。字子厚。河東(今山西永濟)人。世稱柳河東。因官終柳州刺史，又稱柳柳州，與韓愈同為唐代古文運動的倡導者。柳宗元貞元九年 (793)中進士。十四年登博學鴻詞科。授集賢殿正字。壹度調為藍田縣尉。不久，回朝任監察禦史裏行，與韓愈、劉禹錫為同官，並與劉禹錫壹起參加了主張革新的王叔文政治集團。貞元二十壹年正月，順宗即位，王叔文集團當政，柳宗元被擢為禮部員外郎，協同王叔文諸人，在半年內推行了壹系列進步措施，由是為宦官、藩鎮、保守官僚所反對。同年八月，順宗被迫讓位於太子李純，即憲宗，改元永貞。九月，王叔文集團遭到迫害。柳宗元初貶邵州刺史，十壹月加貶永州(今湖南零陵)司馬。劉禹錫、韋執誼、韓泰、陳諫、韓曄、淩準、程異亦同時被貶為遠州司馬，史稱“八司馬”。永貞元年冬,柳宗元到達永州貶所。在永州九年,有機會深入了解人民疾苦,遊覽本州山水名勝,寫下不少詩文名篇。元和十年 (815)春，奉召至京師。三月，又外出為柳州（今屬廣西）刺史。六月至任所,官雖稍升,而地更僻遠。他在這裏興利除弊，修整州容，發展生產，興辦學校，釋放奴婢，政績卓著。元和十四年十壹月病歿。當地居民哀悼他，在羅池地方建廟紀念。現在柳州市柳侯公園內，還有柳宗元衣冠墓。詩歌的數量較少，只存 140多首，都是貶謫以後所作。前人評論柳詩,大多以為是繼承陶淵明傳統,與王維、孟浩然、韋應物並稱“王、孟、韋、柳”。柳宗元的集子,為劉禹錫所編,題《河東先生集》，宋初穆修始為刊行。《四庫全書》所收宋韓醇《詁訓柳先生文集》45卷、外集 2卷、新編外集 1卷，為現存柳集最早的本子。宋童宗說音註、張敦頤音辨、潘緯音義的《增廣註釋音辨唐柳先生集》43卷、別集 2卷、外集2卷、附錄1卷，有《四部叢刊》影元刊本，為現行影印本之最早者。
宋童宗說註《新刊增廣百家詳補註唐柳先生文集》45卷,宋建州刻本,現藏北京圖書館。宋魏懷忠編註《五百家註音辨柳先生文集》21卷、外集2卷、新編外集1卷、《龍城錄》2卷、附錄8卷，有《四庫全書珍本初集》影印文淵閣本。宋廖瑩中編註《河東先生集》45卷、外集 2卷、補遺、附錄等，為宋人註本中最後的壹種，有□隱廬影印宋刻世□堂本，中華書局上海編輯所曾據以排印，上海人民出版社有重印本。明蔣之翹輯註《柳河東集》45卷、外集 5卷、遺文、附錄等，雖采輯舊註，中多蔣氏自註的部分；有明三徑藏書刻本、《四部備要》排印本。柳宗元生平事跡，參見韓愈《柳子厚墓誌銘》、新、舊《唐書》本傳、文安禮《柳先生年譜》（載五百家註柳集卷首，別有《粵雅堂叢書》本）。今人著作，施子瑜《柳宗元年譜》（載《武漢大學學報》1957年第壹期，有湖北人民出版社本），山西師範學院中文系《柳宗元年譜初稿》（載《山西師院》1974年第3期）,可供參考。關於柳宗元的研究論著，章士釗《柳文指要》，取材詳博，為論柳著作的巨帙，但其中多揚柳抑韓之論。
歐陽修：(1007－1072）北宋文學家、史學家。字永叔，號醉翁、六壹居士，吉州吉水（今屬江西）人。天聖進士。官館閣校勘，因直言論事貶知夷陵。慶歷中任諫官，支持範仲淹，要求在政治上有所改良，被誣貶知滁州。官至翰林學士 、樞密副使、參知政事。王安石推行新法時，對青苗法有所批評。謚文忠。主張文章應“明道”、致用，對宋初以來靡麗、險怪的文風表示不滿，並積極培養後進，是北宋古文運動的領袖。散文說理暢達，抒情委婉，為“唐宋八大家”之壹；詩風與其散文近似，語言流暢自然。其詞婉麗，承襲南唐余風。曾與宋祁合修《新唐書 》，並獨撰《新五代史》。又喜收集金石文字，編為《集古錄》，對宋代金石學頗有影響。有《歐陽文忠集》。
蘇洵(1009～1066) 北宋散文家。與其子蘇軾、蘇轍合稱三蘇,均被列入唐宋八大家。字明允，號老泉。眉州眉山（今屬四川）人。據說27歲才發憤讀書，經過十多年的閉門苦讀,學業大進。仁宗嘉□元年(1056),他帶領蘇軾、蘇轍到汴京，謁翰林學士歐陽修。歐陽修很贊賞他的《權書》、《衡論》、《幾策》等文章，認為可與賈誼、劉向相媲美，於是向朝廷推薦。壹時公卿士大夫爭相傳誦，文名因而大盛。嘉□三年，仁宗召他到舍人院參加考試，他推托有病，不肯應詔。嘉□五年，任為秘書省校書郎。後與陳州項城（今屬河南）縣令姚□同修禮書《太常因革禮》。書成不久，即去世，追贈光祿寺丞。
蘇洵是有政治抱負的人。他說他作文的主要目的是言當世之要，是為了施之於今。在《衡論》和《上皇帝書》等重要議論文中，他提出了壹整套政治革新的主張。他認為,要治理好國家,必須審勢、定所尚。他主張尚威，加強吏治，破茍且之心和怠惰之氣，激發天下人的進取心，使宋王朝振興。由於蘇洵比較了解社會實際，又善於總結歷史的經驗教訓，以古為鑒，因此，他的政論文中盡管不免有迂闊偏頗之論，但不少觀點還是切中時弊的。
曾鞏說蘇洵頗喜言兵。蘇洵的《權書》10篇、《幾策》中的《審敵》篇、《衡論》中的《禦將》和《兵制》篇,還有《上韓樞密書》、《制敵》和《上皇帝書》，都論述了軍事問題。在著名的《六國論》中，他認為六
國破滅，弊在賄秦。實際上是借古諷今，指責宋王朝的屈辱政策。《審敵》更進壹步揭露這種賄敵政策的實質是殘民。《兵制》提出了改革兵制、恢復武舉、信用才將等主張。《權書》系統地研究戰略戰術問題。在《項籍》中，他指出項籍不能乘勝直搗鹹陽的戰略錯誤。他還強調避實擊虛、以強攻弱、善用奇兵和疑兵、打速決戰、突擊取勝等戰略戰術原則。
蘇洵的抒情散文不多,但也不乏優秀的篇章。在《送石昌言使北引》中，他希望出使契丹的友人石昌言不畏強暴,藐視敵人,寫得有氣勢。《張益州畫像記》記敘張方平治理益州的事跡，塑造了壹個寬政愛民的封建官吏形象。《木假山記》借物抒懷，贊美壹種巍然自立、剛直不阿的精神。
蘇洵的散文論點鮮明，論據有力，語言鋒利，縱橫恣肆，具有雄辯的說服力。歐陽修稱贊他博辯宏偉，縱橫上下,出入馳驟，必造於深微而後止(《故霸州文安縣主簿蘇君墓誌銘》);曾鞏也評論他的文章指事析理，引物托喻，煩能不亂，肆能不流（《蘇明允哀詞》），這些說法都是比較中肯的。藝術風格以雄奇為主，而又富於變化。壹部分文章又以曲折多變、紆徐宛轉見長。蘇洵在《上田樞密書》中也自評其文兼得詩人之優柔，騷人之清深，孟、韓之溫淳，遷、固之雄剛，孫、吳之簡切。他的文章語言古樸簡勁、凝煉雋永；但有時又能鋪陳排比,尤善作形象生動的妙喻,如《仲兄字文甫說》，以風水相激比喻自然成文的壹段描寫，即是壹例。
蘇洵論文，見解亦多精辟。他反對浮艷怪澀的時文，提倡學習古文；強調文章要得乎吾心，寫胸中之言；主張文章應有為而作，言必中當世之過。他還探討了不同文體的***同要求和不同寫法。他特別善於從比較中品評各家散文的風格和藝術特色，例如《上歐陽內翰第壹書》對孟子、韓愈和歐陽修文章的評論就很精當。
蘇洵作詩不多,擅寫五古,質樸蒼勁。宋人葉夢得評其詩精深有味,語不徒發,正類其文(《石林詩話》)。其《歐陽永叔白兔》、《憶山送人》、《顏書》、《答二任》、《送吳待制中復知潭州二首》等都不失為佳作，但總的成就遠遜於散文。
蘇洵著作,宋代以多種版本流行,原本大都散佚，今存者有北宋刊《類編增廣老蘇先生大全文集》殘卷。通行本有《四部叢刊》影宋鈔本、《嘉□集》15卷。（郭預衡）
蘇軾（1037－1101）：北宋文學家、書畫家。字子瞻，號東坡居士，眉州眉山（今屬四川）人。蘇洵子。嘉佑進士。神宗時曾任祠部員外郎，因反對王安石新法而求外職，任杭州通判，知密州、徐州、湖州。後以作詩“謗訕朝廷”罪貶黃州。哲宗時任翰林學士，曾出知杭州、穎州等，官至禮部尚書。後又貶謫惠州、儋州。北還後第二年病死常州。南宋時追謚文忠。與父洵弟轍，合稱“三蘇”。在政治上屬於舊黨，但也有改革弊政的要求。其文汪洋恣肆，明白暢達，為“唐宋八大家”之壹。其詩清新豪健，善用誇張比喻，在藝術表現方面獨具風格。少數詩篇也能反映民間疾苦，指責統治者的奢侈驕縱。詞開豪放壹派，對後代很有影響。《念奴嬌·赤壁懷古》、《水調歌頭·丙辰中秋》傳誦甚廣。擅長行書、楷書，取法李邕、徐浩、顏真卿、楊凝式，而能自創新意。用筆豐腴跌宕，有天真爛漫之趣。與蔡襄、黃庭堅、米芾並稱“宋四家”。能畫竹，學文同，也喜作枯木怪石。論畫主張“神似”，認為“論畫以形似，見與兒童鄰”；高度評價“詩中有畫，畫中有詩”的藝術造詣。詩文有《東坡七集》等。存世書跡有《答謝民師論文帖》、《祭黃幾道文》、《前赤壁賦》、《黃州寒食詩帖》等。畫跡有《枯木怪石圖》、《竹石圖》等。
蘇轍（1039-1112） 北宋時眉山（今四川省眉山縣，位成都市西南）人。字子由，號穎濱遺老。為北宋著名文學家，又有“小蘇”之稱。仁宗（趙禎）嘉佑年間進士。神宗（趙頊）時，王安石行新法，軾、轍力言不便。又嘗罷蔡確、韓縝、章dun 、呂惠卿等，累官尚書右丞門下侍郎。後以事忤元豐諸臣，累貶徙許州（今河南省許昌市）。徽宗時，復官大中大夫，致仕。卒謚文定。蘇轍為文汪洋淡泊，與兄軾齊名。著有《詩傳》、《春秋傳》、《論語拾遺》、《孟子解》、《龍川誌略》、《古史》、《老子解》、《欒城文集》等。
曾 鞏 （1019--1083）宋代散文家。字子固，建昌軍南豐（今屬江西）人。世稱南豐先生。少有文名，20歲後以文才受歐陽修賞識。1057登進士第。歷平州司法參事、館閣校勘等。出通判越州，歷知齊、襄等州，頗有政績。元豐三年（1080）召回，留判三班院，後遷史館修撰、拜中書舍人。病卒於江寧府。他是北宋著名古文家，唐宋古文八大家之壹。積極追隨歐陽修，以突出的創作成就為北宋詩文革新作出了貢獻。所擅長的是議論文和記敘文，議論、敘事委曲周詳，章法嚴謹，文風樸實。《上歐陽舍上書》、《墨池記》、《醒心亭記》等都是散文名篇。亦工詩，詩風樸實清健，七絕頗有佳作。
王安石(1021--1086)，字介甫，他的散文緊貼社會、政治和人生的實際問題，直接為他的政治鬥爭服務。《答司馬諫議書》剖析了司馬光反對新政的言詞，言詞簡煉、委婉、堅決，明確地表明了自己的政治主張。《讀孟嘗君傳》分析歷史事實，駁斥了孟嘗君養士的傳統觀念，暢談如何才算“得士”的問題。即使象《傷仲永》這樣的小品文，作者的用心也不在表現文思上，其實際的用意是強調後天學習的重要。
在遊記這壹最具辭采和情趣的文體裏，王安石也常將極富哲理的主題引入，如《遊褒禪山記》中用了近壹半篇幅來議論這樣壹個理性的問題：做任何事情，如果想要達到超越常規的境界，就需要付出超常的努力，具有超強的意誌，此外，別無捷徑可尋。
王安石的散文以議論性居多。他較少註意文章氣氛的醞釀，從感情上打動人，而是多針砭時弊，根據深刻的分析，提出明確主張。因此，他的散文壹般具有較強的概括力與邏輯性，語言簡煉、樸素，立意非凡。