白，有壹個本義三個引申義。
本義：明亮從甲骨文可以看出，中間的三角形是火苗燃燒的形象，外面上寬下尖的圓圈則是光環。
從”明亮“之意引申為”說清楚“，又引申為下對上的”陳述“”告訴'。如柳宗元《童區寄傳》“虛吏白州，州白大府”（管理集市的小官把情況告訴了州長，州長又告訴了上級觀察使）。現在所說的“表白”也是從這裏引申出來的。
“白”字是個部首字。在漢字中凡由“白”字組成的字，大都與白色或明亮有關，如“皇”“皎”“皚”“皤”等字。