不過，那些樂譜和今天的簡譜、五線譜不同，那些古譜都是“文字譜”，即用文字的形式，表達勾弦、揉弦、反彈等動作，例如高鶚續作《紅樓夢》的後四十回裏也提到過。
“文字譜”的讀譜方法，早已失傳，所以今人即使拿到這些譜也無法復原唐詩宋詞的古典唱法，現在我們所看到的古詩詞今唱，譜子都是現當代人自編的，已非原貌。
至於能流傳到今天的古代樂曲，都是靠樂師們代代相傳、師徒傳承，流傳至今的只占古代樂曲的壹小部分。