本文是作者追憶八年前的事。
作者當時在北京大學哲學系念書，得知祖母去世，從北京趕到徐州與父親壹道回揚州奔喪。
喪事完畢，父親到南京找工作，作者回北京念書，父子在浦口惜別。
段落大意
全文分成三大部分：
1.第壹部分（第壹段）：
思念父親，最不能忘懷的是他的“背影”。開篇點題。
2.第二部分（從“那年冬天”到“我的眼淚又來了”）：
回憶往事，追述在車站與父親離別的情景，表現父親愛子的真摯感情。
第壹層（從“那年冬天”到“我們便同行”）：
交代這次父子分別時的家庭情況，為寫“背影”渲染悲涼的氣氛。
第二層（“從到南京時”到“……太聰明了”）：
寫父親送行前的細心關照，為寫“背影”作鋪墊。
第三層（從“我說道”到“……又來了”）：
描寫父親爬過鐵道去買橘子的“背影”，抒發真摯的感情。
3.第三部分（最後壹段）：
寫別後對父親的思念。以在淚光中再現“背影”作結，直接抒發深切懷念之情。
主題思想
通過對父親在車站給兒子送行情景的描述，表現了父親對兒子無微不至的熱愛和兒子對父親的百般懷念。
文章寫的是1917年作者在北大讀書時經歷的事，是在25年寫的。這壹時期中國社會的狀況是：軍閥割據，帝國主義勢力明爭暗鬥，知識分子朝不保夕，廣大勞動人民處在水深火熱之中。作者當時雖未站到革命立場，投入反帝反封的鬥爭中，但做為壹名正直、善良、敦厚的知識分子，必然要感到社會的壓抑，產生壹種落寞淒涼的情緒。不是嗎，作者的家庭，因著社會的黑暗而日趨窘迫，“光景很是慘淡”“壹日不如壹日”
作者的父親，先是“賦閑”，後為了找差事而“東奔西走”，乃至老境“頹唐”
這些都從壹個側面反映了當時知識分子奔波勞碌，前途渺茫，謀事艱難，境遇淒慘的現實。在他們心頭籠罩壹層不散的愁雲，如同文章所表現的灰暗的基調
在這壹背景上，作者寫出的真摯、深沈，感人至深的父子之愛，不僅是符合我們民族倫理道德的壹種傳統的純真而高尚的感情，而且父子互相體貼，特別是父親在融匯了辛酸與悲涼情緒的父子之愛中，含有在厄運面前的掙紮和對人情淡薄的舊世道的抗爭。雖然這只是怨而不怒式的反抗，但也會引起人們的同情、嘆惋乃至強烈的***鳴。
《背影》記寫的事情非常簡單，壹個丟了差使的小官吏送兒子北上讀書，在火車站送別。在軍閥統治的舊中國，這種事情是很平常的，在那黑暗的社會裏，即使這種小康之家，也經不起天災人禍的打擊。文章記寫了作者家庭的不幸和當時的灰暗世態，從壹個側面反映了當時的社會現實
這種社會雖然早已不存在了，但記寫的情景，對我們今天的讀者，尤其是青少年壹代，依然有著歷史的認識作用。
寫作特點
這篇散文的特點是抓住人物形象的特征“背影”命題立意，組織材料，在敘事中抒發父子深情。
“背影”在文章中出現了四次，每次的情況有所不同，而思想感情卻是壹脈相承的。
第壹次是文章的開頭，開篇點題“背影”，有壹種濃厚的感情氣氛籠罩全文。
第二次是在車站送別的場面中，作者對父親的“背影”作了具體的描繪，這是寫作的重點。父親胖胖的身軀，穿著黑布大馬褂，深青布棉袍，步履艱難，蹣跚的爬過鐵道為兒子買橘子。這個鏡頭表現了父親愛兒子的深厚感情，使兒子感動得熱淚盈眶。
第三次是父親和兒子告別後，兒子眼望著父親的“背影”在人群中消逝，離情別緒，又催人淚下。
第四次是在文章的結尾，兒子讀著父親的來信，在淚光中再次浮現了父親的“背影”，思念之情不能自己，與文章開頭呼應。
這篇作品把父子之間的真摯感情表現得淋漓盡致，但不同於壹般作品去描寫人物肖像，著力於神情、音容笑貌的描繪，而是抓住人物形象的壹個特征“背影”，不惜筆墨作具體細致的刻畫。
作者為什麽這樣處理呢
這同作者的家境和心境都有密切關系。
因為父親老境“頹唐”，飽經憂患，半生潦倒。
父親在家境慘淡、祖母逝世、奔走謀職之時，還不辭辛苦，不怕麻煩送兒子上北京，還艱難的爬過鐵道為兒子買橘子，而且反復叮嚀壹路小心。
當時父親的心境不好，兒子的心境也不好。
那麽，作者抓住父親這樣壹個“背影”集中描繪，抒發特定環境下的思想感情，自然取得強烈的藝術效果。
也正因為作品寫的是特定的家境、心境、慈父孝子之間相愛相憐，字裏行間有淡淡的哀愁，顯得更加真摯動人。
1.民族化：
《背影》的語言非常忠實樸素，又非常典雅文質。這種高度民族化的語言，和《背影》所表現的民族的精神氣質，和《背影》文章的完美結構，恰成和諧的統壹。沒有《背影》語言的明麗典雅、古樸質實，就沒有《背影》的壹切風采。
2.簡潔：
文章通體幹凈，沒有多余的字眼，即使壹個“的”字、壹個“了”字，也是必須用才用。除了夾入了壹些文言詞語以外，沒有華美的辭藻，生僻的詞語，都是質樸自然的家常話，生活氣息非常濃厚，提煉得非常簡潔。
3.樸實：
《背影》全用白描記敘事實，不作任何修飾、渲染。
通篇寫父親多麽關心愛護兒子，兒子又是多麽感激思念父親，但像“關心”“愛護”“感激”這壹類的抽象現成的字眼，文章中卻壹個也沒有用，更沒有什麽華麗的詞藻。大樸正是大巧的表現。
文中用詞造句都經過認真考究，絕不隨便。
如送行那壹段：“父親因為事忙，本已說定不送我，叫旅館裏壹個熟識的茶房陪我同去，他再三囑咐茶房，甚是仔細。”這裏的“說定”，如果用“說過”似乎也通，但遜色多了。“說定”不送，後來終於還是送了，實際上是說而不定，很好地表現出父親當時的矛盾心理。“熟識”壹詞，說明父親囑托的這個茶房該是靠得住的；“再三囑咐”，表明囑咐茶房遍數之多，不厭其煩，反復交代，唯恐茶房有半點疏漏；“甚是仔細”，表明囑咐內容之詳，把送行中應該註意的細微末節都提到了。這些用語，強調說明父親已經為兒子上車作了極其精細、周密的考慮和安排，字眼雖然十分平常，但用得恰到好處，使父親愛子之心躍然紙上。
4.感人
語言平實簡潔，卻能傳達出無限深情是文章語言又壹特色。全篇文字平平實實，但字裏行間滲透著壹種深切懷念之情，因而十分感人。話都是很平常的，沒有什麽特別，讀者都有這種生活經驗，因此也容易引起聯想，由此發現人世間普遍平平常常而又最為珍貴的美好感情，給人以性情的陶冶，增進人們對天下父母心的理解。
5.文白夾雜：
文中出現文言的原因：作者有很深的文言基礎，當時的語體文中常有夾入文言詞句的情況，這是壹方面：另壹方面，文章中使用文言詞句，可能也與作者當時的思想感情有關，
例如不說“失業”或“丟了差使”，
而說“賦閑”，似乎“賦閑”不象“失業”那樣刺耳和使人難堪，有失體面；最後壹節既因父親來信是文言，引用原句，更見真實，也因所表達的盡是家庭和父親的困境和滄涼的心情與復雜的感受，所以也用了許多文言詞句，這也籠上了壹層時代賦予小資產階級知識分子的特殊語言色彩。
在寫法上，《背影》的主要特點是白描，作者寫父親的背影，描寫那買桔子時過鐵道的場面，完全用白描的手法。
所謂白描，照我的理解，就是不 設喻，不加形容和修飾，用質樸的文字，把當時的情景如實地記寫出來，給讀者以身臨目擊之感。換句話說，白描是用敘述的方法進行描寫，達到再現實景的藝術效果。
《背影》中作者白描的技巧很高。請讀下邊的文字：
我看見他戴著黑布小帽，穿著黑布大馬褂，深青布棉袍，蹣跚地走到鐵道邊，慢慢探身下去，尚不大難。可是他穿過鐵道，要爬上那邊月臺，就不容易了。他用兩手攀著上面，兩腳再向上縮；他肥胖的身子向左微傾，顯出努力的樣子。這時我看見他的背影，我的淚很快地流下來了。我趕緊拭幹了淚，怕他看見，也怕別人看見。我再向他看時，他已抱了朱紅的桔子望回走了。過鐵道時，他先將桔子散放在地上，自己慢慢爬下，再抱起桔子走，到這邊時，我趕緊去攙他。
父親的背影，兒子是太熟悉了。但這次要描寫的，卻不是那常見的背影，而是在特定場合下，使他極為感動、終生難忘的那個背影！作者不施濃墨，不用重彩，而是白描。
作者記寫了當時父親的穿著打扮體態動作，特別著重描繪了過鐵道的情景。
怎樣走去，怎樣探身下去，怎樣爬上月臺，攀上爬下，移腳傾身，都細細地如實寫下，我們讀後有身臨其境之感，仿佛我們當時也在場，也看到了壹位仁慈的父親對兒子的關懷和體貼的情景。
作者沒有什麽形容的筆墨，也不去渲染它，用極樸實的文字，卻生動地勾畫了父親的形象。
那父親送行的壹幕，是發生在八年前。作者用白描的文字，極為傳神地把當時的動人情景再現出來，我們不能不佩服朱自清的描寫技巧。這種筆墨，乍看似“我與父親不相見已二年余了，我最不能忘記的是他的背影。”起筆似覺平淡，實際上卻在平淡中顯露新奇：