“信天遊”，又稱“順天遊”“小曲子”， 陜北民歌曲調的壹類，壹般是兩句壹段，長的每首可達數十段，用同壹曲調反復演唱。
“信天遊”流行於陜西北半部及寧夏、山西、內蒙古與陜西接壤的部分地區。以往，由於交通不方便，這裏的生產、經貿全靠驢、騾馱運，當地把從事此種勞動的人稱作“腳戶”“腳夫”“趕腳的”。“腳戶”長期行走在寂寞的山川溝壑間，便順乎自然地以唱歌自娛。
他們所唱的主要就是“信天遊”。他們既是傳播者，又是創造者。在傳唱中，他們免不了矢口寄興的隨意創作，在創作了之後，又不斷地傳播出去。當然，“信天遊”屬於所有生活在黃土高原上的人們。無論在放牧耕地，或是節日遊樂，他們總要哼唱幾句。作為壹種風格個性都很強的山歌品種，“信天遊”的基本特征是結構短小簡潔，曲調開闊奔放，感情熾烈深沈，具有濃厚的抒詠性。它的詞曲僅有上、下兩句。唱詞上句起興，下句點明主題。如“馬裏頭挑馬不壹般高，人裏頭挑人就數哥哥妳好”。曲調多建立在“徵－宮－商－徵”這樣壹種“雙四度框架”上，上句分成兩個腔節，並在頭壹個腔節上作較長的延伸，給人以遼闊悠遠之感。下句壹氣呵成，在上、下句變化反復的歌唱中，歌手們浸註著自己的人生感慨。代表曲目有《腳夫調》《蘭花花》《趕牲靈》《橫山下來遊擊隊》《見面容易拉話難》等。
“信天遊”曲調悠揚高亢而多變化，歌詞活潑自由。當地人們常在山野間歌唱。信天遊篇幅短小，兩句壹首。第壹句多為比興句。如“羊肚子手巾包冰糖，我的哥哥好心腸”。歌詞多以七字句為基礎。每句字數不定，壹般押腳韻，也有的不押韻。句中多用疊音詞和襯字。語言生動樸素，形象鮮明單純，是當地人民十分喜愛的抒情詩歌。最初的信天遊，多歌唱愛情、婚姻內容，表現人民對自己愛情、幸福生活的追求和婚姻不自由的苦悶與反抗。土地革命以後，在陜北蘇區出現了不少歌唱革命新生活的信天遊，表現了人民對黨和紅軍的熱愛以及對革命的信念。