1936年初，日本帝國主義侵略中國華北危機嚴重，上海文藝界為響應黨的建立抗日民族統壹戰線的號召，1935年12月12日，文化界275人發表了《上海文化界救國運動宣言》。接著，12月28日，上海文化界救國會成立，又發表了第二次宣言。1936年1月27日，由歐陽予倩、蔡楚生等發起成立了上海電影界救國會。為了適應新的形勢，文學藝術提出了“國防文學”的口號。繼而在文學藝術各部門相繼提出了“國防戲劇”、“國防詩歌”，“國防音樂”的口號，號召各階層、各派別的愛國作家，都來創作抗日救國的作品，把文學上的運動集中到抗日反漢奸的總流裏去。隨後各種國防文學、戲劇作品大量出現，形成了壹個國防文藝運動的高潮。