潑水節起源於公元5世紀的波斯，當時稱為“潑冷水胡戲”。此後，“潑冷水胡戲”由波斯經印度傳入緬甸、泰國、中國西雙版納、雲南等地，並於公元12世紀末至13世紀初隨佛教傳入中國雲南傣族地區..隨著佛教在傣族地區影響的加深，潑水節已成為壹種民族習俗。
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潑水節來了，傣族人忙著殺豬、殺雞、釀酒。他們還必須制作許多“年糕”和各種糯米制成的粑粑，以便在節日期間食用。
時間
潑水節持續三天:第壹天是“麥日”，類似於農歷除夕。傣語叫“萬多猶稀”，意為送舊。這個時候，人們要收拾屋子，打掃衛生，準備年夜飯，節日裏劃龍舟，放飛高，表演藝術等活動。
第二天叫做“生氣日”，意思是“空空如也”。按照習俗，這壹天既不屬於上壹年，也不屬於下壹年，所以稱為“空日”。在這壹天，人們通常會舉行潑水活動來紀念殺死人們的女神，並用聖水來避免災難和困難，並祝願彼此平安幸福。
第三天叫做“麥帕亞萬馬”。據說麥帕亞萬馬的靈魂帶著新的歷法回到了地球。人們習慣將這壹天視為“天王的到來”，這是傣族日歷的新年。