「月落烏啼霜滿天，
江楓漁火對愁眠。
姑蘇城外寒山寺，
夜半鐘聲到客船。」--------楓橋夜泊
張繼壹生，僅以此詩流傳後世，但僅此壹詩，已足夠使他名傳千古。
壹千兩百多年前，張繼進京趕考，和天下每位學子壹樣，總希望那段「十年寒窗」.「三更燈火五更雞」的歲月能得到報償，總希望「壹舉成名天下知」。放榜之日，能夠享受插花遊街、馬蹄輕疾的風流；能得到袍笏加身的榮耀，衣錦還鄉。並能在瓊林宴上壹睹文武百官的風采，親見天子的龍顏。
放榜之日終至。帶著滿腔的期待，張繼上京城去尋找自己的名字。臉上的笑容漸漸抹去，嘴角上揚的弧度由升而平而降，肌肉愈來愈緊繃，眉頭愈鎖愈深，心愈揪愈緊……。壹滴淚竟悄悄地自眼角滴下，滑過這個男子漢的臉頰。
乾坤朗朗，白雲悠悠，眾人喧嘩，張繼不解。他落榜了！榜紙那麽大那麽長，然而，就是沒有他的名字。此時此刻，他覺得眾人都在看著沒有考上的他，心裏都在議論紛紛。羞慚沮喪的張繼，低著頭離開了京城。來到蘇州----人稱水鄉的美麗之都。
和船家議好了價，張繼踏上小舟。船行似風，縱壹葦之所如，淩萬頃之茫然，馮虛禦風，止於蘇州楓橋之下。船行輕疾，而張繼的心卻凝重萬分，愁思濃得化不開。月亮西斜了，清冷的月光使萬物顯得孤寂，烏鴉嘶啞啼叫，使夜靜得更深沈。霜覆屋瓦，霜結千草，星子亦如清霜，壹顆顆淒絕冷絕。落榜的張繼，早已是滿臉秋霜。唉！這世界，黑暗成形，光彩已離我而去。
岸上江楓如火，江上漁火二三。已是深夜時分了，漁人還在辛苦工作。安眠的人在安眠，工作的人在工作，只有張繼，沒有工作，亦無法安眠。今夜，是壹個失眠的夜晚。
寒山寺的鐘聲自凝重的空氣中壹聲聲地傳了過來。滑過水面，撞進張繼的耳中。那鐘聲，在沈浸夢鄉之人的耳中，只是模模糊糊的聲音，但在愁困失眠的張繼耳中，卻是壹記壹記清清楚楚地撞在他的心坎上，又沈又重，令他愁上加愁。
這無眠的壹夜，張繼將愁思化成千古絕唱，寫下了後世人盡皆知的「楓橋夜泊」。榜上無名的他，其名聲竟超過當時上榜的所有人。如果沒有落第的張繼，就沒有這首好詩；如果張繼榜上有名，他的名字大概只會流傳當世，在這壹千兩百多年之後的時代，早已湮沒無聞了。
世事難料，許多事物的價值，皆非當時可定。張繼是上榜好呢？還是落榜好？以當時而言，誰願意落榜？但以多年後的今日來論當時，張繼落榜落得還真好，因為落榜而有楓橋夜泊，因為楓橋夜泊而使張繼的聲名不朽，那壹場失眠，也因此而不朽。
張繼的落榜之愁，成為他後來享千古盛名的原因。這苦事到後來竟成為美事壹樁，其中之妙，值得我們深思。
這首七絕，是大歷詩歌中最著名之作。前二句意象密集：落月、啼烏、滿天霜、江楓、漁火、不眠人，造成壹種意韻濃郁的審美情境。後兩句意象疏宕：城、寺、船、鐘聲，是壹種空靈曠遠的意境。夜行無月，本難見物，而漁火醒目，霜寒可感；夜半乃闐寂之時，卻聞烏啼鐘鳴，如此明滅對照、無聲與有聲相襯托，景皆為情中之景、聲皆為意中之音，意境疏密錯落，渾融幽遠，壹縷淡淡的客愁被點染得朦朧雋永，在姑蘇城的夜空中搖曳飄忽，為那裏的壹橋壹水，壹寺壹城憑添了千古風情，吸引著古往今來的尋夢者。全詩以壹愁字統起。當時僧寺有夜半敲鐘的習慣，也叫"無常鐘"。歐陽修《六壹詩話》曾雲："詩人貪求好句而理有不通，亦語病也。如……唐人有雲'姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船'，說者亦雲句則佳矣，其如三更不是打鐘時。"《庚溪詩話》於此辨曰："然余昔官姑蘇，每三鼓盡，四鼓初，即諸寺鐘皆鳴，想自唐時已然也。後觀於鵠詩雲：'定知別後家中伴，遙聽緱山半夜鐘。'白樂天雲：'新秋松影下，半夜鐘聲後。'溫庭筠雲：'悠然旅榜頻回首，無復松窗半夜鐘。'則前人言之，不獨張繼也。"宋人孫覿絕句《過楓橋寺》："白首重來壹夢中，青山不改舊時容。烏啼月落橋邊寺，倚枕猶聞半夜鐘。"《詩藪》雲："張繼'夜半鐘聲到客船'，談者紛紛，皆為昔人愚弄。詩流借景立言，唯在聲律之調，興象之合，區區事實，彼豈暇計？無論夜半是非，即鐘聲聞否，未可知也"。《唐詩摘鈔》："夜半鐘聲，或謂其誤，或謂此地故有半夜鐘，俱非解人。要之，詩人興象所至，不可執著。必曰執著者，則'晨鐘雲外濕'，'鐘聲和白雲'，'落葉滿疏鐘'皆不可通矣。"
《唐詩三集合編》："全篇詩意自'愁眠'上起，妙在不說出。"《磧砂唐詩》："'對愁眠'三字為全章關目。明逗壹'愁'字，虛寫竟夕光景，輾轉反側之意自見。"《古唐詩合解》："此詩裝句法最妙，似連而斷，似斷而連。"