《詩》有"六義"，"壹曰風，二曰賦，三曰比，四曰興，五曰雅，六曰頌"（《周禮·大師》）。壹般認為，"風"、"雅"、"頌"是三種詩體，"賦"、"比"、"興"是三種寫作表現手法。在戰國時期，"賦"還只是古詩的壹種表現手法。"賦"與"比、興"的比喻象征、托物起興不同，"賦"是"鋪陳其事而直言之"，壹種直白的表現手法。但有學者以為賦原來也是壹種詩體，如章太炎先生在其《國學演講錄·經學略說》中提出："六詩者，壹曰風、二曰賦、三曰比、四曰興、五曰雅、六曰頌。今《詩》但存風、雅、頌，而無賦、比、興。"不論賦前身是不是壹種詩體，在後來賦成為壹種文體，並在漢代領壹時風騷，是無可置疑的。至唐時韓、柳發動"古文運動"，駢文逐步失去正統地位。這對賦有壹定沖擊，但宋後，賦依然是文人學士最喜歡采用的文體之壹，主要是俳賦與文賦。
賦在先秦儒家荀子時便已是壹種文體，《荀子》壹書中已有《賦篇》，分別寫雲、蠶、禮、知、針五種事物。
劉勰指出"然賦也者，受命於詩人，拓宇於楚辭也。"可見賦是《詩》與《楚辭》演變而來，《詩經》是賦的遠源，《楚辭》是賦的近源。
賦到西漢時，已足以成為漢代文學的代表，乃至影響千年中國文學史。賦大致分為五種，也正是五個重要時期：西漢人將楚國詩人屈原、宋玉的作品也視為賦體，沒有壹定的限制性，這稱做楚辭體的騷賦；漢賦篇幅較長，多采用問答體，韻散夾雜，其句式以四言、六言為主，但也有五言、七言或更長的句子，漢賦喜堆砌詞語，好用難字，極盡鋪陳排比之能事，卻被後人視為賦體正宗，也稱古賦；六朝賦是東漢抒情短賦的變體，其特點是篇幅短小，句式整齊，多為四言、六言拼偶組成，而又講究平仄，通篇押韻，又稱俳賦；唐宋又有律賦，題目，字數韻式，平仄都有嚴格限制；文賦是中唐以後產生的壹種散文化的賦體，不刻意追求對偶、聲律、詞采、典故，句式錯落多變，押韻較自由，甚至大量運用散文的句式，文賦實際上是賦體的壹種解放。靜安所謂"蓋文體通行既久，染指遂多，自成習套。豪傑之士，亦難於其中自出新意，故遁而作他體，以自解脫，壹切文體所以始盛終衰者，皆由於此"（《人間詞話》），不外如是。
詩詞曲賦 格式 詩經
詩經
中國第壹部詩歌總集『代學者奉為經典前稱為詩”、詩三百”。收入從西周初年（前11世紀）到春秋中葉（前6世紀）約500年間的詩歌305篇。作品都是配樂的唱詞。最初的編輯者可能是朝廷的樂官。詩分為風、雅、頌三部分。
風是樂調，又稱國風，就是各諸侯國土風歌謠，大多為民歌，富有思想性與藝術性，是《詩經》中最重要部分，分為周南、召南、邶、鄘、衛、王、鄭、齊、魏、唐、秦、陳、檜、曹、豳等十五國風，計160篇。雅是西周王畿地區的正聲雅樂，計105篇，分為《大雅》、《小雅》。《大雅》31篇，用於諸侯朝會；《小雅》74篇，用於貴族宴享。頌是統治階級宗廟祭祀的舞曲歌辭，計40篇，分為《周頌》、《魯頌》、《商頌》。
《詩經》各部分產生的年代很難具體確定，大體上說，《周頌》全部和《大雅》大部分為西周初期的作品；《大雅》的小部分和《小雅》的大部分為西周後期的作品；《國風》的大部分和《魯頌》、《商頌》的全部為春秋時期的作品。
從《詩經》的內容看，雅詩和頌詩雖然都是統治階級在特定場合所用的樂歌，也從不同方面反映了社會生活，具有壹定的認識價值。如周頌中《武》、《桓》、《臣工》、《豐年》等篇對武王滅商的頌揚，對春夏祈谷、秋冬謝神的祭歌，展示了當時的歷史畫面和生產情形；大小雅中的不少詩篇，如《生民》、《公劉》等篇，不只單純頌揚祖先與神，開始註意對社會生活的描寫。
後期的詩作藝術上也有很大的進步，不僅篇幅加大，句法整齊，語言通暢，而且比喻生動，有較強的形象性和感染力（如《采薇》、《何草不黃》等篇）。《國風》中保存了不少勞動人民的口頭創作，具有濃厚的民歌特色。其中不少篇章反映了2500年前勞動人民的生活，表達了勞動人民的思想感情。如《七月》反映了當時農民的血淚生活；《伐檀》描寫了伐木者對不勞而獲的奴隸主的憤怒斥責；《碩鼠》更把那些剝削者比作大老鼠。《式微》、《擊鼓》、《揚之水》等詩篇還反映了勞動人民負擔的沈重的徭役、兵役帶來的痛苦和折磨。
以戀愛婚姻為主題的詩歌占有較大的篇幅，既有反映婦女對愛情和幸福的追求，以及不合理婚姻帶給她們的痛苦（《谷風》、《氓》），也有表現青年男女健康、樂觀的戀歌（《溱洧》、《靜女》、《木瓜》等篇）。此外，不少民歌是揭露、諷刺諸侯貴族之作，尖銳地揭露了統治者的穢行，鞭撻了他們的醜惡靈魂。《國風》不僅表現勞動人民對現實的認識和愛憎，而且以其簡樸的語言描寫，樸素生活畫面的展示，大量抒情主人公形象的塑造，體現了現實主義的創作特點，奠定了中國文學的現實主義傳統。
前人概括的《詩經》的賦、比、興表現手法的運用，加強了詩作的生動性、鮮明性和藝術的感染力；語言的準確、優美、富於形象性，也使詩歌有了較大的藝術效果。《詩經》是中國文學的光輝起點，它所具有的思想和藝術成就，給中國文學發展帶來巨大的影響，也使它在中國乃至世界文學史上占有重要的地位。