《天凈沙·秋思》的主旨句是：
“夕陽西下,斷腸人在天涯。”
該主旨句表明遊子飄泊在外思鄉心情，點明主旨,直接道出天涯遊子之悲。
《天凈沙·秋思》原文如下：
枯藤老樹昏鴉，小橋流水人家，古道西風瘦馬。夕陽西下，斷腸人在天涯。
作品鑒賞
這首小令很短，壹***只有五句二十八個字，全曲無壹“秋”字，但卻描繪出壹幅淒涼動人的秋郊夕照圖，並且準確地傳達出旅人淒苦的心境。這首被贊為秋思之祖的成功曲作，從多方面體現了中國古典詩歌的藝術特征。
以景托情，寓情於景，在景情的交融中構成壹種淒涼悲苦的意境。
中國古典詩歌十分講究意境的創造。意境是中國古典詩歌美學中的壹個重要範疇，它的本質特征在於情景交融、心物合壹。情與景能否妙合，成為能否構成意境的關鍵。清王夫之《姜齋詩話》曰：“情景名為二，而實不可離。神於詩者，妙合無垠。”王國維《人間詞話刪稿》雲：“壹切景語皆情語也。”馬致遠這首小令，前四句皆寫景色，這些景語都是情語，“枯”“老”“昏”“瘦”等字眼使濃郁的秋色之中蘊含著無限淒涼悲苦的情調。而最後壹句“斷腸人在天涯”作為曲眼更具有畫龍點睛之妙，使前四句所描之景成為人活動的環境，作為天涯斷腸人內心悲涼情感的觸發物。曲上的景物既是馬致遠旅途中之所見，乃眼中物。但同時又是其情感載體，乃心中物。全曲景中有情，情中有景，情景妙合，構成了壹種動人的藝術境界。
作者簡介
馬致遠，元代雜劇家、散曲家。號東籬，壹說字千裏。大都（今北京）人。曾任江浙行省務官（壹作江浙省務提舉）。晚年隱退。所作雜劇今知有十五種，現存七種。作品多寫神仙道化，有“馬神仙”之稱。曲詞豪放灑脫。與關漢卿、白樸、鄭光祖同稱“元曲四大家”。其散曲成就尤為世所稱，有輯本《東籬樂府》，存小令百余首，套數二十三套。
創作背景
馬致遠年輕時熱衷功名，但由於元統治者實行民族高壓政策，因而壹直未能得誌。他幾乎壹生都過著漂泊無定的生活，也因之而郁郁不得誌，困窘潦倒。於是在獨自漂泊的羈旅途中，他寫下了這首《天凈沙·秋思》。