Vanyar：意思是“The Fair”，是最美麗的壹族，壹般是金發，所以有時被譯為“金色精靈”
Noldor：意思是“'Those with knowledge”，所以有時被譯為“智慧精靈”，以黑發居多
Teleri：意思是“Those who come last”，因為在遷往Aman的過程中他們走在最後。“海精靈（Sea-elves）是他們的另壹個名稱，因為他們最熱愛大海的音樂。
在眾神勸說他們遷往Aman時，有壹部分本屬於後兩族的精靈不願走而留了下來，這些精靈被通稱為“avari”，意思就是“The Unwilling”，而啟程的那些通稱為Eldar，以後再說Vanyar，Noldor和Teleri，都是不包括Avari的了
Teleri是人數最多也是後來分支最多的：Sindar，Nandor，Laiquendi等都是他們的分支。
Vanyar和Noldor全部到達了Aman，最後真正到達Aman的Teleri只是Olwe帶領的壹支。
Teleri在中途（藍色山脈以東）就有不少留了下來，這些被稱為“Nandor”，意思是“Those who turn back”回頭者；
到了中洲最西部的Beleriand地區後，又有壹大批隨他們的王Elwe留在了當地，這些就是Sindar，或稱Grey-elf（灰精靈）；
在Nandor中間，後來又有部分在Linwe和他兒子帶領下到達Beleriand地區，這些被稱為Laiquendi，或Green-elves（綠精靈）
最後是Silvan，也就是Wood-elves（木精靈），他們的成分比較復雜，在第壹紀的時候沒有這個稱呼，現在看起來可能他們是由第壹紀的Nandor，Laiquendi，和壹些Avari融合而成的。到第三紀時蘿林和幽暗密林的大部分精靈都屬於Silvan，因為別的種族不是死了就是走了，剩下的寥寥無幾。
至於Calaquendi（光明精靈或稱High Elves高等精靈）和Moriquendi（黑暗精靈）的區別主要不是種族，而是看該精靈是否在大遷徙時到達Aman，凡是到了Aman見到那神樹的光的就是光明精靈，反之就是黑暗精靈。所以，盡管Sindar都屬於Moriquendi，他們的王Elwe卻是Calaquendi，因為Elwe去過Aman。
精靈(the Elves)，中土最迷人的種族，托爾金的樂趣和驕傲。他多次稱他們為他最得意的創造。他花費了驚人的時間構 建他們的文化，歷史，甚至創造了兩套完整的精靈語言：昆雅(Quenya)和辛達理(Sindarin)；了解這些，就不難相信他所說的話。
許多人誤將托爾金筆下的精靈與英國民間傳說中的小妖精混為壹談，實際上他們並不相同。盡管托爾金自己也 承認，神話是他創作的基礎，但他的精靈和神話中的那個種族在族性上毫無***同之處。
精靈是至上神伊魯維塔之子(Children of Iluvator)。伊魯維塔遠在日月蘇醒之前的古代就創造了他們，賦予他們永生的美貌和華麗的歌喉。他們在遠 東的星光下醒來，四處遊蕩，並逐漸創造出語言。在很長壹段時間內，梵拉（Valar，主神）並不知道有這樣壹個 種族，但梵拉的死敵，制造邪惡的摩爾克(Melkor)聽說了他們的存在。他派出黑騎士，將許多精靈劫掠至他的堡壘 殘酷折磨，最終使他們變成妖怪(Orcs)。
梵拉之壹的歐羅米(Orome)壹次在中土行獵，偶然聽到了精靈的歌聲。他急忙回去向其它神祗報告。為了精靈 的安全，梵拉發動了對摩爾克的戰爭，多年後終於擊敗黑暗之君，把他囚禁起來。戰後，梵拉召喚精靈前往賜福國 度阿曼(Aman,the Blessed Realm)居住，以便更好地保護他們；但只有少部分精靈應召前往。他們分為三大種族：梵雅，美貌精靈(Vanyar, the Fair Elves)，首領是所有精靈種族中最尊貴的英格威(Ingwe)；諾爾多，深谷精靈(Noldor, the Deep Elves)，首領是睿智的芬威(Finwe)；最晚到達、人數最多的是特勒裏，海上精靈(Teleri, the Sea-elves)，首領是埃爾威·辛格羅和歐爾威兄弟(Elwe Singollo, Olwe)。這三大種族合稱為光之精靈 (Elves of Light)；而那些不願跟來，或中途走失的則被稱為黑暗精靈(Elves of Darkness)，因為他們在日月蘇醒前再 沒有見過神樹的光芒。
梵雅精靈最受諸神之王曼威(Manwe)和星辰之後瓦爾達(Varda)的喜愛，此後壹直住在阿曼。諾爾多精靈是大地 之王奧力(Aule)的朋友，從他那裏學到了許多工藝。其中費諾爾王子(Feanor)捕獲了兩顆神樹的光芒，將之註入自 己打造的三顆西瑪瑞爾寶石(Silmarils)中。但是重獲自由的摩爾克毀掉了神樹，並在向北逃亡的途中偷走了寶石 ；費諾爾的父親芬威也被殺害。曼威告誡精靈不要向摩爾克開戰，但以費諾爾為首的諾爾多精靈不聽勸告，決定回 到中土。他們在阿曼海邊為奪船與特勒理精靈進行戰鬥。
費諾爾奪取了特勒理精靈的船只，帶領最忠實於他的精靈渡海來到中土；但他不久便被巴爾羅格（炎魔， Balrog）殺死。此後在精靈和黑暗勢力之間***爆發了五次大戰。在最後壹次戰鬥（憤怒之戰，The War of Wrath）中，梵拉率領留在阿曼的精靈回到中土，俘獲黑暗之君並將其永遠地投入太虛(The Void)。眾多精靈駕船回到不死之國阿曼，余下的翻山越嶺繼續留下。三枚西瑪瑞爾寶石歷盡劫難，壹枚升上 天空成為金星，壹枚被投入熊熊火焰，另壹枚則被投入大海。這也是千百年後的三枚精靈魔戒：天空之戒(Vilya,Ring of Air)、火之戒(Narya, Ring of Fire)和水之戒(Nenya, Ring of Water)名稱的由來。
精靈身材頎長，聰慧美麗，舉止優雅，目光敏銳。他們最擅長詩歌，文學和音樂，也是中土最要命的弓箭手。 只有火，利刃或極度的悲傷可以殺死精靈；當他們覺得壹萬個世紀太長的時候，也可以選擇放棄不朽的生命，前往 靈魂主宰曼多思(Mandos)在阿曼的廳堂。
《指環王》中著名的精靈王族裏，加拉德麗爾(Galadriel)是金發的諾爾多精靈；她的女婿，利文德爾( Rivendell)的創建者埃爾倫(Elrond)則是黑發的諾爾多精靈；她的丈夫塞萊伯恩(Celeborn)，以及金色叢林的守護 者哈爾迪爾(Haldir)都是辛達爾精靈，與特勒理精靈同宗，頭發是銀灰色。在魔戒被銷毀後，幾乎所有的精靈都駕 船前往西方；只有埃爾倫的女兒阿爾紋(Arwen)和少部分黑暗精靈留了下來，成為中土人民口中流傳的傳說。
轉自百度用戶AK__47的回復。