這兩句話的簡單解釋是：作者到達山頂，滿眼看到是本來青翠的山峰被皚皚的白雪覆蓋著，雪光照亮了南面的天空。
這裏本來是雪覆蒼山，但作者卻有意地寫成蒼山負雪，原因是作者想賦予蒼山以生命，蒼山像騾馬壹樣負載著沈重的積雪，拉近了山、雪之間的關系，如果說“蒼山負雪”是出奇地描繪了積雪的情景，那麽“明燭天南”則出色地描繪了積雪的光彩。
前句繪景，後句著色，各自承擔了描寫的任務，且又相互聯系。
文學賞析
文章緊緊圍繞作者的遊蹤進行，同時穿插對泰山特點的記述和對所見景觀的描繪。正文***五段。第壹段先從地理環境落筆：山南有汶水西流，山北濟水東去，名山傍水，分外壯觀。
“陽谷皆入汶，陰谷皆入濟”的兩個“皆”字，頓挫有力，把泰山的水景由兩條河鋪開成面寫去，點出了山南山北眾多支流縱橫交叉、終歸壹河的景色。橫亙在陽谷與陰谷分界處的古長城給泰山增添了雄奇的色彩。接著點出泰山最高點日觀峰，為後文埋下伏筆。
這壹段文字，是在作者登泰山之前，用粗筆寫出了山、水、古長城、日觀峰等幾樣景色，勾畫了泰山有層次、有色彩、動靜交織的總貌。簡略的輪廓勾勒，線條清楚。