中國古代文學史中的浪漫主義起源於屈原的楚辭，浪漫主義貫穿於中國古代文學的各個方面，主要有小說、詩歌、戲劇等，其中在詩歌和戲劇中取得較多的發展，它們感情強烈，善於運用大膽的想象、豐富的誇張。
浪漫主義作品 中還多用誇張、生動的修辭手法，如《楚辭·國殤》是屈原對戰士勇敢作戰的贊歌，全詩用大量文學手法渲染戰鬥的慘烈，突出濃重的贊美、歌頌之情。
浪漫主義文學作品註重引入飄渺的事物，以大膽、自由的手法著重描寫理想中的世界，通過直接抒情表達強烈情感。
如《秋浦歌》裏“白發三千丈，緣愁似個長。”借有形的“發”來抒發自己無形的愁，這是極度的誇張；用“千裏江陵壹日還”寫歸舟從上遊順流而下的神速，抒發了他遇赦獲釋途中輕松歡快的心情。