譚嗣同向光緒提出要賣掉新疆和西藏，這是壹個飲鴆止渴的辦法，只會加速清朝的滅亡，讓中華大地的戰火燃燒的更旺。譚嗣同之所以提出這個建議，他認為新疆和西藏是不毛之地，對於清王朝沒有任何的作用，他希望通過交出新疆和西藏來恢復和英國俄羅斯之間的外交關系，爭取其他地方的更大利益，不過這種想法太過幼稚，典型的書呆子的想法，沒有認清問題的本質。
當時維新派已經卷入了壹場政治鬥爭。曾國藩去世以後，左宗棠和李鴻章對於清朝的未來提出了不同的設想，左宗棠主張建立壹支強大的陸軍部隊，李鴻章則希望增強清朝的海上力量，左宗棠力排眾議收復新疆，守住了清王朝的北大門。李鴻章壹直耿耿於懷，他發起洋務運動創辦北洋艦隊，清王朝已經不能同時支撐李鴻章和左宗棠的想法，他們只能在海軍和陸軍當中做出壹個選擇。
李鴻章表面上沒有表明自己的態度，但是在背地裏默默支持維新派。譚嗣同自然而然也同意李鴻章的想法，賣掉新疆和西藏，相當於破滅了左宗棠的想法和計劃，在某種程度上支持李鴻章，有很多人覺得這是壹種賣國賊的行為，但是譚嗣同並不是壹個賣國賊，在國家危亡之際表現出大義凜然的民族氣節，他只是壹個死讀書的書呆子。
如果譚嗣同的想法被實施，那麽中華大地將會陷入更加混亂的局面。新疆和西藏的失守會讓甘肅面臨被攻陷的風險，西北地區完全落入西方列強之手。那些帝國就會從四面八方夾擊過來，清朝毫無還手之力，只能眼睜睜看著西方列強侵入中華大地，譚嗣同缺乏長遠政治眼光。