“家有藏書三萬軸，人當閱世八千春”。
1863年，與畫家相依十年的妻子病逝了，這對視功名富貴為身外之物，而註重感情的蒲華來說打擊沈重，悲慟情懷。在他的詩中道出“十年結知已，貧賤良可哀”。“良緣何其短？”的心境，表述其內心深深的悲痛。當時他32歲，無子女，但他只企求“魂兮返鬥室”，從此不再續娶，至老孑然壹身。後來寓居上海，鄰裏住的是妓女，也能潔身自重。
“海派四傑”之蒲華
蒲華（1832－1911年），字作英，原名成，初字竹英，秀水（今浙江嘉興市）人。別號胥山野史、種竹道人。“清末海派四傑”之壹，齋名芙蓉庵，寓滬時齋名九琴十硯樓、不染廬。早年在家鄉結社吟詩，中年客遊寧波、臺州等地，晚寓滬上數十年，賣畫自娛。工山水、花卉，尤善寫墨竹，用筆疏放豪宕，墨沈淋漓，氣息渾厚，精於濕筆。人說“蒲華的墨竹濕漉漉滴得出水來”。這幅傳藏了百余年〔作於光緒壬辰十八年（1892年）〕的《墨竹圖》，至今仍然“青翠欲滴”。他的墨竹，百年間無人可與倫比。欣賞他的墨竹的，稱譽他為“蒲竹”。
其畫在青藤（徐渭）、白陽（陳淳）之間，氣勢磅礴，頗多情趣。書法尤擅草書，自雲效呂洞賓白玉蟾筆意，狂草如龍蛇，奔放如天馬行空，時罕其匹。善詩，與同人結鴛湖（南湖）詩社，意興頗豪，有《芙蓉庵燹余草》詩壹束行世，當時即得詩家陳曼壽等題辭贊許，所以早年便獲“鄭虔三絕”的美譽。
平生畫甚多，唯不自惜。多奇癖，雅好古琴佳硯，遇即購藏，言其居為“九琴十硯齋”。在滬為豫園書畫善會、上海書畫研究會發起人之壹。據雲曾遊日本，書畫頗為所重，近年仍有追慕者紛紛從東瀛來求書尋蹤。他與吳昌碩、吳秋農、何熙伯、徐星洲、哈少孚交最密，為上海畫壇極具個性風格的大書畫家。
蒲華幼時，從外祖父姚磐石讀書，後曾師事林雪巖。壹八五三年入庠為秀才。蒲華家境貧寒，曾租居城隍廟，壹心致力於繪畫，為人樸厚，淡於名利。22歲結婚，與妻貧困相守，情感誌深。妻繆曉花(曇)，亦善書畫，伉儷情篤。這壹時期，在他清苦平靜的生活中，激起幸福的歡樂。他與友人結成鴛湖詩社，看花、飲酒、賦詩，意誌甚豪。1863年，與畫家相依十年的妻子病逝了，這對視功名富貴為身外之物，而註重感情的蒲華來說打擊沈重，悲慟情懷。在他的詩中道出“十年結知已，貧賤良可哀”。“良緣何其短？”的心境，表述其內心深深的悲痛。當時他32歲，無子女，但他只企求“魂兮返鬥室”，從此不再續娶，至老孑然壹身。後來寓居上海，鄰裏住的是妓女，也能潔身自重。
蒲華攜筆硯出遊四方，以賣畫為生。壹度居住臺州太平（今浙江溫嶺），及浙東寧波，最後寓居上海。在這些地方留下了不少墨跡。中年尤勤書學，寢饋旭、素，鬥墨千紙，數日而盡。至於元明各家書帖，也常把玩漫臨。有時隨意揮灑，壹片天機；有時則狂草縱橫，姿媚處處。古來書畫同體，蒲華以書入畫，更是酣暢恣肆，發揮到極致。
蒲華的知友中友情最深的是吳昌碩。蒲華長昌碩十二歲，壹代名家謝稚柳先生說：“蒲華的花竹與李復堂、李方膺是同聲相應的，吳昌碩的墨竹，其體制正是從蒲華而來。”(摘自《海上名畫》前言)昌碩幼時便聞蒲華畫名。與其交往達40年，常在壹起題字作畫，藝術主張和意趣追求也相近，亦以氣勢取勝。蒲華謝世時身旁無親人。吳昌碩等為他料理喪事。
蒲華性嗜酒，時酣酒肆，得興時吟詩作畫，加之性格平易，當時有前來求他寫字作畫者，也不計酬金多寡，時常是若為其代付酒資即可得字畫。又有些前來求畫者趁其暢飲，備筆墨紙硯，酒酣落筆，頃刻成幅，山水花卉，有求必應，因而有許多作品流傳下來。
蒲華能詩善書、擅畫山水，花卉、尤愛畫竹，壹生勤操筆墨，畫筆奔放，縱橫滿紙，風韻清雋。師承陳淳、徐渭、鄭板橋、李鱓的風格，在傳統基礎創造出自己的風格。所作山水大軸或冊頁，雖多作山居、讀書等傳統題材，但構思，布局新穎，詩意盎然。筆力雄健奔放，如天馬行空，善用濕筆，水墨淋漓，線條流暢凝練，柔中寓剛。蒲華晚年，筆老墨精，超邁絕倫。其書法，放而凝，拙而趣，淳厚多姿；其繪畫，燥潤兼施，爛漫而渾厚，蒼勁而嫵媚。尤喜畫大幅巨幛，莽莽蒼蒼，蔚為大觀。蒲吳兩家粗豪奔放的畫風，使纖巧因襲之作大為遜色，儼然壹新畫派崛起於滬上畫壇。聲名遠揚，鄉間舊友聊翩前來探望。蒲華盛情款待，視同至親。而於阿堵之物，素所輕視。其書法用筆看似亂頭粗服，逸筆草草，多不經意，但意境高古，雅逸瀟灑，格調極高。
壹九壹壹年夏天的壹個晚上，醉歸寓所，寢睡不起。人們去看他，才知假牙落入喉管，氣塞而逝。蒲華無子，壹女在鄉。吳昌碩等為治喪，由壹侄扶櫬歸葬嘉興西麗橋西堍。沈汝瑾撰述、吳昌碩書寫的“蒲山人墓誌銘”刻就時，墓已封土，乃嵌藏南湖監亭的內壁。今墓不存，而此銘石，已成為憑吊這位大師的勝跡。
（文/抱樸齋主）