公元前6世紀，《詩經》被編定成書，包括地方土樂的十五國風160篇，朝廷正樂的大雅31篇、小雅74篇，祭祀之樂的頌40篇，***305篇，另有6首樂譜失傳的笙曲。產生地域包括現在陜西、山西、河南、河北、山東、湖南北部。《詩經》中有反映宴會享樂的詩，如《小雅?鹿鳴》；有反映戰爭的詩，如《小雅?六月》；愛情詩的名作如《鄭風?子衿》；有諷刺現實的《魏風?伐檀》；還有壹組反映周朝開國歷史的大型周王族史詩《生民》、《公劉》、《綿》、《皇矣》、《大明》。
四言為主、重章疊句的《詩經》顯示出我國抒情為主的民族文學特色，從它開始，我國詩歌走上了壹條抒情言誌的道路，抒情詩也成為了我國詩歌的主要形式。《詩經》裏關註現實的熱情、強烈的政治道德意識、真摯積極的人生態度，被概括為“風雅”精神，成為我國詩歌的最基本最深遠的傳統。
公元前339年正月十四，中國詩歌史上第壹位偉人屈原出生。西漢末年的劉向把屈原宋玉等的作品編成《楚辭》壹書，當中收錄肯定為屈原所作的《離騷》、《九歌》（11篇）、《天問》、《九章》（9篇）、《招魂》***23篇。其中的《離騷》，以忠君愛國為主題，以香草美人為象征，以纏綿悱惻的感情，反復迸發的憤慨，塑造出壹個堅貞高潔的主人公形象。