公元前6世紀,《詩經》被編定成書,包括地方土樂的十五國風160篇,朝廷正樂的大雅31篇、小雅74篇,祭祀之樂的頌40篇,***305篇,另有6首樂譜失傳的笙曲。產生地域包括現在陜西、山西、河南、河北、山東、湖南北部。《詩經》中有反映宴會享樂的詩,如《小雅?鹿鳴》;有反映戰爭的詩,如《小雅?六月》;愛情詩的名作如《鄭風?子衿》;有諷刺現實的《魏風?伐檀》;還有壹組反映周朝開國歷史的大型周王族史詩《生民》、《公劉》、《綿》、《皇矣》、《大明》。
四言為主、重章疊句的《詩經》顯示出我國抒情為主的民族文學特色,從它開始,我國詩歌走上了壹條抒情言誌的道路,抒情詩也成為了我國詩歌的主要形式。《詩經》裏關註現實的熱情、強烈的政治道德意識、真摯積極的人生態度,被概括為“風雅”精神,成為我國詩歌的最基本最深遠的傳統。
公元前339年正月十四,中國詩歌史上第壹位偉人屈原出生。西漢末年的劉向把屈原宋玉等的作品編成《楚辭》壹書,當中收錄肯定為屈原所作的《離騷》、《九歌》(11篇)、《天問》、《九章》(9篇)、《招魂》***23篇。其中的《離騷》,以忠君愛國為主題,以香草美人為象征,以纏綿悱惻的感情,反復迸發的憤慨,塑造出壹個堅貞高潔的主人公形象。