十四行詩是源於意大利民間的壹種抒情短詩，文藝復興初期時盛行於整個歐洲，其結構十分嚴謹，分為上下兩部分，上段為八行，下段為六行，每行十壹個音節，韻腳排列：abba abba,cdc ded。莎士比亞的十四行詩的結構卻更嚴謹，他將十四個詩行分為兩部分，第壹部分為三個四行，第二部分為兩行，每行十個音節，韻腳為：abab, cdcd,efef,gg。這樣的格式後來被稱為“莎士比亞式”或“伊麗莎白式”。對詩人而言，詩的結構越嚴禁就越難抒情，而莎士比亞的十四行詩卻毫不拘謹，自由奔放，正如他的劇作天馬行空，其詩歌的語言也富於想象，充滿感情。
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