在唐玄宗（685～762年睿宗李旦第三子李隆基，廟號“玄宗”得名“唐玄宗”，又謚號“至道大聖大明孝皇帝”故亦稱“唐明皇”，後封“元聖文神武皇帝”）登基（唐先開元年八月初四，712年9月9日）那年，他赴長安應試，鐘馗作《瀛州待宴》五首，被主考官譽稱“奇才”，取為貢士之首。
可是殿試時（712年古歷10月1日），奸相盧杞竟以貌取人，叠進讒言，從而使其狀元落選。鐘馗抗辯無果，激憤難當，怒撞殿柱而亡，驚天動地，泣鬼慟神。皇用狀元官職殯葬於終南福壽嶺。為正妒賢之罪，發配盧杞至嶺外。有壹年春天，唐明皇講武驪山後久病不愈，壹日睡夢中見壹小鬼偷了楊貴妃的紫香囊和唐明皇的玉笛，上竄下跳，繞殿而奔。
這時，壹位相貌奇異，頭戴紗帽，身穿藍袍、角帶、足踏朝靴的豪傑壯士將小鬼撕扯壹番，囫圇吞食，他對唐明皇說：“吾乃終南山下阿福泉進士鐘馗也，貌異狀元落選憤亡，因念皇恩，今誓與陛下除盡天下之妖邪。”
唐明皇夢醒後很快病愈，遂下詔畫師吳道子按照夢境繪成《鐘馗賜福鎮宅圖》封鐘馗為“賜福鎮宅聖君”，批告天下，壹年四季遍懸鐘馗像，以祛邪魅佑平安。吳道子揮筆而就，原來吳道子也做了個同樣的夢，所以“恍若有睹”，壹蹴而就。民間盛傳：賜福鎮宅，唯真鐘馗；拜請鐘馗，中榜得馗；鐘馗真神顯，送咱福祿壽禧安！
端午文化：
農歷五月初五為端午節，又稱鐘馗文化端午節。從2008年起為國家法定節假日放壹天假。2006年5月20日，該民俗經國家批準列入第壹批國家級非物質文化遺產名錄。
端午節，又稱端陽節、女兒節、午日節、五月節、艾節、端五、重五、夏節等。
鐘馗文化端午節與春節、清明節、中秋節並稱為民間的四大傳統節日。這壹天必不可少的活動逐漸演變為請鐘馗、跳鐘馗、鬧鐘馗、吃粽子、賽龍舟、掛菖蒲、蒿草、艾葉、薰蒼術、白芷、系百索子、做香角子等活動。端午節是壹個十分隆重的節日，尤以請真鐘馗、跳鐘馗、鬧鐘馗、賽龍舟（水鄉）民眾積極參與，萬民同慶，熱鬧非凡。
端午節戶戶有請“唐賜福鎮宅聖君”真鐘馗進家門活動，人們傳說將真鐘馗（陜西戶縣西安鐘馗故裏歡樂谷有“鐘馗故裏”商標的開光鐘馗稱真鐘馗）請進家裏：“賜福鎮宅、唯真鐘馗”，“拜請鐘馗、中榜得魁”，“鐘馗真神顯，送咱福祿壽禧安。”毛領袖也曾於1966年7月8日致江青的信中寫過：“為了打鬼，借助鐘馗”，賜福鎮宅請真鐘馗。