這個典故叫做“故劍情深”，出自《漢書·外戚傳上》：“公卿議更立皇後，皆心儀霍將軍女，亦未有言。上乃詔求微時故劍，大臣知指，白立許倢伃為皇後。”與之相關的詩詞有王昌齡的《行路難》，長孫佐輔《相和歌辭?宮怨》。
漢武帝時，太子劉據的孫子劉病已出生數月，即逢巫蠱之禍。武帝征和二年，丞相公孫賀之子公孫敬聲被人告發為巫蠱咒武帝，與陽石公主奸，賀父子下獄死，諸邑公主與陽石公主、衛青之子長平侯衛伉皆坐誅。武帝命寵臣江充為使者治巫蠱，江充與太子劉據有隙，遂陷害太子，並與案道侯韓說、宦官蘇文等四人誣陷太子，劉據起兵失敗，皇後衛子夫和太子劉據相繼自殺。劉據的妻妾和三子壹女皆死，唯獨繈褓中的劉病已逃過壹劫，被收收系郡邸獄，得到了廷尉監邴吉的照顧。
後元二年，武帝病，望氣者進言長安獄中有天子氣，武帝命令使者到京師諸官府獄，殺掉獄中囚犯。邴吉拒不讓使者進入，劉病已方得保全性命。後大赦之時，邴吉將劉病已送到祖母史良娣家裏。
武帝後來下詔，將劉病已收養於掖庭，上報宗正並列入宗室屬籍中，此時皇曾孫劉病已的宗室地位才得到法律上的承認。掖庭令張賀原是劉據的部下，他對劉病已極好，自己出錢供劉病已讀書。在劉病已長大後，張賀為他迎娶掖庭暴室屬官許廣漢女兒許平君為妻。
許平君與劉詢於公元前75年成婚，前74年生下後來成為漢元帝的劉奭，同年劉弗陵駕崩，劉詢被擁戴為皇帝，許平君進宮為婕妤。當時幾乎所有人都在霍光家族的威逼下要求讓霍成君當皇後，連上官太皇太後（霍光的外孫女，劉弗陵的皇後）也如此主張。劉詢沒有忘記與自己患難與***的許平君，他下了壹道“尋故劍”的詔書，要尋寒微時的壹把劍。朝臣們見風轉舵，便都聯合奏請立許平君為後。依例，皇後的父親壹定要封侯，但霍光卻始終不允。後來才封了個“昌成君”。
而霍光的妻子霍顯壹心想讓女兒成君作皇後。本始三年，許平君再度懷孕，生下壹個女兒，霍顯命禦用女醫淳於衍（掖廷護衛淳於賞的妻子）在滋補湯藥中加入附子，讓許平君在坐月子時服用。許平君服用後不久毒發逝世。漢宣帝非常悲痛，追封她為“恭哀皇後”，葬於杜陵南園（也稱少陵）。
許平君死後不久劉詢便查處許平君之死乃霍家所為，但由於當時霍光權重，劉詢也無可奈何。霍顯聽說劉詢已知道十分驚恐，霍光只好入宮向劉詢闡明壹切。劉詢雖然不加以追究，但卻早已下定決心鏟除霍家。霍成君如願以償當上皇後，她飛揚跋扈，揮金如土，與許後提倡的節儉、賢德完全違背。劉詢裝作對他千依百順，而霍成君也沒有為劉詢生下子嗣。地節二年（前68年），霍光去世，劉詢為他舉行了聲勢浩大的葬禮。地節三年（前67年），漢宣帝封許平君的父親許廣漢為平恩侯，立與許平君在民間所生的劉？#93；為太子。霍顯非常惱怒，甚至“恚怒不食，嘔血”，並授意霍成君伺機毒殺劉奭。但因為太子的老師常先試菜驗毒，所以幾次下手均未成功。地節四年（前66年）七月，霍家發動未遂政變，招致族滅，霍光子霍禹，霍雲，侄子霍山，妻子霍顯都被殺或者自殺。八月，漢宣帝以陰謀毒害太子為由，廢掉霍成君，令其遷往上林苑的昭臺宮；十二年後的五鳳四年（前54年）再度令其遷往雲林館，霍成君自殺。葬於藍田縣昆吾亭東。廢後詔書原文： 皇後熒惑失道，懷不德，挾毒與母博陸宣城侯顯謀，欲危太子，無人母之恩，不宜奉宗廟衣服，不可以承天命。嗚呼傷哉，其退避宮，上璽綬有司。至此，劉詢終於為發妻許平君報仇。
在劉詢落難時，許平君對劉詢不離不棄，當上皇後之後，細心打理後宮，而劉詢能夠力排眾議立平君為皇後，還能為其報仇。對於許平君來說，相比班婕妤、衛子夫等人，她已是十分地幸運。
2.漢宣帝劉詢登基：成語芒刺在背的由來漢宣帝劉詢，原名劉病已，是漢武帝劉徹的曾孫。
他平生出名的典故有“故劍情深”“南園遺愛”“芒刺在背”；不太出名，但其實更牛的有兩件大事：壹是徹底搞定匈奴，開辟西域都護府，二是設立常平倉，解決民生問題，文治武功他都占齊了。漢宣帝在位的時期，西漢國力達到最高峰，而物價卻最低，史稱“孝宣中興”，也有把宣帝朝與昭帝朝合在壹起稱作“昭宣中興”。
首先，我們來了解壹下“故劍情深”“南園遺愛”和“芒刺在背”。劉病已是衛子夫壹系的後代，當初，他的祖父衛太子劉據，被小人江充陷害，在“巫蠱之禍”案中自殺，禍及滿門。
劉病已作為叛逆之後，因為當時剛出生，未被處死，而是成了壹個囚犯。後來，被漢武帝收養掖庭。
武帝死後，劉病已生長民間，因為家貧無財無勢，豪門不願嫁女，便取了小官吏之女許平君為妻，兩人感情很好。後來，漢昭帝去世，新繼位的昌邑王劉賀無德無行，不久就被權臣霍光廢棄，轉而迎立劉病已登基。
這就是歷史上的漢宣帝劉詢。這壹年，劉病已十七歲，正是青春好少年。
據說，他半天就搞定了繼位登基的各種繁瑣禮儀，顯示出鳳子龍孫的神異天賦。漢宣帝繼位後，壹項重大任務是要迎娶皇後，大臣們爭先恐後為他物色新皇後，包括霍光之妻霍顯，也想把女兒霍成君嫁給他。
這時候，霍光權勢滔天，已經到了讓漢宣帝感覺“芒刺在背”的程度，要把這些壓力頂回去，實在不容易。平時，漢宣帝對霍光只能采取隱忍戰術，避免自己變成第二個昌邑王劉賀。
但為了許平君，還是必須出來表態。漢宣帝下詔說，我有壹把微賤時的故劍，現在不見了，可我很想念它，下詔尋回。
大臣們都是人精，自然讀懂了個中意思，於是，紛紛改提立已封為婕妤的許平君為皇後，宣帝終於實現了對妻子的不離不棄的承諾。“故劍情深”就成了歷史上最浪漫的關於愛情和諾言的壹道詔書。
許平君在歷史上有賢名，但好景不長，三年後，霍光之妻霍顯趁著她生孩子的時候，買通醫生毒死了她，對外說是難產而死。宣帝將許平君葬於杜陵南園，娶了霍光之女霍成君為新皇後。
本來霍顯還想讓霍成君毒死太子，但因為宮中防範嚴密，未能下手。漢宣帝隱忍了五年，霍光去世後，霍家陰謀造反，宣帝滅了霍氏滿門，廢了霍皇後。
十年之後，下令霍成君遷雲林館，廢皇後自殺。漢宣帝百年之後，也葬於杜陵，只可惜宣帝生前英明，死後還是由兒子漢元帝拿主意，宣帝終未能與許後合葬。
“南園遺愛”成為千古憾事。千古杜陵，至今尚在。
武功彪炳：設立西域都護府。漢宣帝時期，漢朝面積最大，直屬的六百多萬平方公裏，加上西域都護府、北方鮮卑和匈奴故地，控制面積壹說壹千三百萬平方公裏，壹說二千五百六十萬平方公裏。
漢朝疆土東起白令海、鄂霍次克海、日本海、黃海，東海、琉球群島及朝鮮半島中北部，包括九州島；北至北冰洋，西至中亞，西南至高黎貢山、哀牢山，南至越南中部和南海。這時候的漢人，民族自信心也達到空前。
傳說中的漢宣定胡碑更是震撼人心。凡日月所照，江河所至，皆為漢土！在《後漢書。
南匈奴列傳》中，班彪給劉秀的奏章中有“漢秉威信，總率萬國，日月所照，皆為臣妾。”這些句子，印證了那個彪悍逆天的鐵血時代。
也留給後人無限遐想。文治昌明：“霸王道雜之”。
漢宣帝武功極盛，但他在位時期，漢朝卻不像武帝朝那樣民生雕敝、四海怨言，因為他有壹套自己的治國思想，確實是個天生的帝王之材。制度思想領先。
可以說漢宣帝是壹個披著儒家皮的法家，或者說實用主義者。就按照他教育兒子的話，“漢家自有制度，本以霸王道雜之，奈何純任德教，用周政乎！且俗儒不達時宜，好是古非今，使人眩於名實，不知所守，何足委任”。
霸道與王道並重，這就是漢宣帝的治國思想，確實也有實效。在吏治上，漢宣帝也頗有辦法，通過整頓吏治、加強考核，達到了政治清明的效果。
譬如，把官員“久任”的實施範圍，由朝廷大臣擴大到高級地方官員；又譬如，官員即便積有功勞、或有優異表現應該升遷，也不輕易提升調動，而是另外尋求對策，給良吏以物質、精神兩方面的獎勵和褒獎。這些做法，至今還是中國人的吏治寶典。
漢宣帝更有為政寬簡，懲治貪腐之事。除了采用能吏鎮壓豪強，更多次大赦天下。
調整經策、整頓工商；抑制兼並，輕徭薄賦。就連赫赫有名的《史記》，也是在宣帝朝頒行的。
至此，西漢王朝的國力到達頂峰，而物價卻最低。民生休息，四海安靖。
史稱“是故漢世良吏，於是為盛，稱中興焉”。恩澤千古：設立“常平倉”。
常平倉，是中國古代政府為調節糧價，儲糧備荒，以供應官需民食而設置的糧倉。主要是運用價值規律來調劑糧食供應，充分發揮穩定糧食的市場價值的作用。
在市場糧價低的時候，適當提高糧價進行大量收購；在市場糧價高的時候，適當降低價格進行出售。既避免了“谷賤傷農”，又防止了“谷貴傷民”，對平抑糧食市場和鞏固政權起到了積極作用，遇到大災之年，常平倉更是老百姓活命的指望，對於壹個古代農耕文明來說，不知道救活了多少人。
這個政策思想，起於戰國李悝，範蠡和管仲也有類似思想。但直到漢宣帝朝，正式創立平準法，。