1)以鴻雁來指代書信,或托鴻雁傳書,抒思鄉懷親之情。如南朝樂府民歌《西洲曲》:“憶郎郎不至,仰首望飛鴻”。
2)鴻雁是候鳥,春秋遷徙。秋天,大雁乘著長風,奮力飛往南方越冬。這種景象每每牽動遊子的思鄉之情,在古詩詞中,文人常常借雁抒情,寄寓遊子思鄉懷親之情和羈旅傷感之情。如隋人薛道衡《人日思歸》:“人歸落雁後,思發在花前。”
3)鴻雁春秋遷徙,壹生漂泊無定,沒有依靠,故詩人常用來比喻人生遭遇的淒涼悲苦之情。如王維《使至塞上》“征蓬出漢塞,歸雁入胡天。”