白鶴泉、王宇碑、佛塔、飛來石、自來鐘、穿石坡等都分布在崇山峻嶺之中。楓梓、松栗、枯枝，郁郁蔥蔥。山澗終年不幹涸，相當寧靜。秋冬之交，紅楓叢林盡染，紅橙滿枝，嶽麓山更美。
在這座美麗的嶽麓山上，有壹座建於宋代的書院，叫嶽麓書院。嶽麓書院是壹所具有深厚湖湘文化內涵的書院，以碑碣眾多而聞名於世。
1792年，嶽麓書院院長羅典在嶽麓後的青峰峽山上建亭。
亭子八柱重檐，頂上鋪著綠色琉璃瓦，亭角飛起，遠遠望去像是在飛。內柱為紅木，外四柱為花崗巖方柱，天花板繪有藻井。東西兩側的亭子掛著紅底鍍金的“愛夜亭”，十分壯觀。
過去青峰峽遍布古楓，每到深秋，這裏都是壹片火海，所以亭名為“紅葉亭”，又稱“艾豐亭”。
之後，湖廣總督畢沅，據唐代詩人杜牧的《山行》，“寒山石徑遠，人在。“愛楓林晚，霜葉紅於二月花”的詩句，改名為“愛夜亭”。
但是民間還有壹個關於愛夜亭起源的傳說。
亭子建好不久，江南青年才子袁枚專程到嶽麓書院拜見山長羅典。但羅典這時已經名滿天下，他也懶得看這樣的後起之秀。袁枚知道這件事，但沒有生氣，也沒有說話，轉身上山了。
袁枚到了青峰峽，看到的是三面環山，楓葉紅如火。中間有亭子、石柱、琉璃瓦和高高的飛檐。亭子的牌匾上寫著“紅葉亭”三個大字，柱子上還刻著壹副對聯:
山徑傍晚紅舒，新植五百桃；
峽雲深綠，壹對馴服的鶴在籠中等候。
袁枚看了看對聯，點了點頭，又看了看牌匾，好像想說點什麽，但沒有說出來。他離開青峰峽，遊覽了廬山寺，觀賞了白鶴泉，登上了雲路宮，才下山。
嶽麓山上，袁才子詩情畫意，見景就寫壹首詩。只是到了紅葉亭，他只抄了杜牧的詩《山行》，把後兩句抄成了“駐足坐楓林，霜葉紅於二月”，故意省略了“情，夜”這幾個字。
羅典壹聽，就跟著他上山了。壹路上，他看到袁枚的詩，才華橫溢，贊不絕口。
到了紅葉亭，羅典壹下子就明白了這兩句話，心想:這首詩把“愛晚”二字單獨漏掉了，這是我不關心晚輩的另壹種說法。羅店頓時羞愧難當，將亭子改名為“愛夜亭”。
從此，羅店不再囂張。每壹個讀書人上山，不管喜不喜歡，不管熟不熟，總是貪婪地進入書院，熱情相待。
不過，傳說歸傳說。據史料記載，真正給愛晚亭改名的是當時的湖廣總督畢沅。
畢淵當時是湖廣總督，經常去嶽麓山的愛晚亭。屈原和羅典是多年的朋友。後來，畢淵遊嶽麓山時，將此亭改名為“愛晚亭”。
羅典《書院詩韻詩二首·以留書為題》詩後有註:“山中紅葉豐，山下有亭臺。畢秋帆的軍隊叫‘愛晚’紀伊勢。”
這張紙條也充分說明，畢元才是真正給亭子改名的人。愛晚亭對秋天有壹種濃濃的傷感，也正因為如此，才被杜牧的詩《行山》命名為“愛晚亭”。
穆圖的詩《山行》寫道:
石板路蜿蜒通向遠處的懸崖
在飄著壹些白雲的地方，可以看到壹些住戶
我停下了馬車，被楓林迷住了
結霜的秋葉比二月的花更紅
這首詩構思新穎，布局精巧。在蕭瑟的秋風中吸收絢爛的秋色，與春光爭輝，令人賞心悅目。語言清晰流暢，聲韻和諧，適合萬人傳誦，經久不衰。
這首詩描繪了壹幅秋天賞楓的美麗畫面。山路蜿蜒曲折通向山頂。
在白雲飄過的地方，有幾座石頭房子和石頭砌成的墻。夕陽下，楓葉欲滴，層林盡染，漫山遍野都是雲，如鮮艷的彩霞。駐足欣賞，這絢爛的色彩堪比江南春日的繁花似錦。
這首詩是詩人長途跋涉中截取的“山行”片段。第三句中的“晚”字透露出詩人開了壹天車，該找個“家”休息了。現在是“遠離冷山”，行進在傾斜的石板路上。
沿著石板路往高處看，突然看到“白雲生有人”，不僅美，到了還可以休息。
第二句把“停車”往前帶，有引人入勝的效果。“晚了”，“人”還遠著呢。妳為什麽突然停下來？原來他在路邊發現了壹片楓林，因為愛斜陽下的楓林而停下來觀看。
“停車”突出“愛”字，引出結論。
還有“楓林遲暮”的“遲暮”二字，意思是夕陽西下，紅光斜射而來，將林中楓葉映紅，燃燒。關於結束語“霜葉紅於二月花”，清代詩人黃樹燦在《唐詩註疏》中寫道:“霜葉紅於二月花”是壹句真言。
清代詩人余碧雲也在《詩境概論》中寫道:
吟詠紅葉的詩人很多，如‘紅葉在林中燒暖酒’，‘紅樹青山好放船’，在詩壇和廣播畫面中特別流行。
但杜牧的詩，只羨其色之艷，勝於春花。風大霜嚴的時候，秋光艷麗，紅的黃的紫的，所有的顏色都是鹹的，山是野的，春花也沒有那麽隆重。司勛宜在桃外賞之。
漫山遍野的楓葉固然艷麗，但被“悲秋意識”禁錮的文人卻很難產生美感。
而杜牧的詩卻以“愛”字為引子，大書特書，贊美楓葉“比二月花更紅”，既描繪了如畫的風景，又表現了詩人豪邁樂觀的精神。
悲秋是中國文學史上的壹個傳統題材，紅葉環繞的愛晚亭也有美麗的秋天之美，所以在登山之後將此亭命名為“愛晚亭”是恰當的，進壹步襯托了愛晚亭秋天的美景。
杜牧寫這首詩的時候，他正在南方做官。詩中的山，就是今天的嶽麓山。因為“駐足坐愛林峰夜”這句詩，今天嶽麓山上有壹座愛情亭。