2、使平凡的事物顯得奇特
現實生活中壹些平凡事物，如小人物的生活、尋常事件和物件，如果用寫實的手法加以表現，固然可以小中見大、樸實可親，就像發生在讀者的身邊壹樣。但是，有的作家卻采取想象，讓平凡的事物顯得奇特，讓小人物顯得不壹般，讓讀者留下更為深刻的印象。例如辛棄疾的這首《沁園春?靈山齊庵賦》：
疊嶂西馳，萬馬回旋，眾山欲東。正驚湍直下，跳珠倒濺;小橋橫截，缺月初弓。老合投閑，天教多事，檢校長身十萬松。吾廬小，在龍蛇影外，風雨聲中。
爭先見面重重。看爽氣朝來三數峰。似謝家子弟，衣冠磊落，相如庭戶，車騎雍容。我覺其間，雄深雅健，如對文章太史公。新堤路，問偃湖何日，煙雨蒙蒙。
宋光宗紹熙五年(1194)，辛棄疾在福建提點刑獄任上被彈劾落職，閑居於江西鉛山，並由帶湖移居瓢泉新居。這首詞，就是描繪新居壹帶的景色和自己的感受。退休之後的隱居生活，應當是單調又枯燥，窮鄉僻壤的山嶺松林、小橋溪水，尋常又稀松。但在詩人驚人想象力下，卻如此生氣勃郁、矯健灑脫，從中看到不甘寂寞的颯爽英姿，也看到投閑散置中的磊落不平之氣。在詩人的眼中，周圍的青山成了向西奔馳後又折向東的萬匹駿馬，架在溪上的尋常小橋，像壹彎新月橫截在跳珠倒濺的驚湍之上，何等奔放富有活力!至於自己小小的廬舍，也伴隨著龍蛇影、風雨聲，隱居生活並不平靜，因為心潮在隨著國事、戰事而起伏難平!至於身邊的松樹就像壹個個長身將軍，在接受我這個檢校員外郎的管理。下闋的想象力更覺豐富：壹座座山峰，詩人想像成壹個個衣冠磊落的謝家子弟，又像司馬相如雍容的車騎，那種雄深雅健的風格，就像是司馬遷的文章壹樣。以高山比人，如高山仰止，這是在詩詞中常見的，辛棄疾則反其意而用之，以人來比山，這種奇特的想象力，只有詩詞大家方能為之。將肅穆深沈的群峰實體想像成抽象的文章風格這就更加別致、奇特。詩人就是這樣通過想象，使落寞的退休生活，使偏僻的山峰溪水，變得如此奇特別致，充滿勃勃生機活力!
辛棄疾通過想象將平凡的鄉居生活寫得如此新奇充滿活力，黃庭堅的《題竹石牧牛》則通過想象將壹幅繪畫寫得相當突兀新奇：
野次小崢嶸，幽篁相依綠。
阿童三尺箠，禦此老觳觫。
石吾甚愛之，忽遣牛礪角。
牛礪角尚可，牛鬥殘我竹。
詩中詠歌的是蘇軾和李公麟合作的壹幅繪畫，叫《竹石牧牛圖》。途中描繪的是田園風光：壹個牧童在放牛，旁邊是壹片竹林，竹林邊還有壹塊石頭作為點綴。應當說，畫面寧靜又富有情思，表達了畫家的田園之趣和對大自然的愛好。但在黃庭堅的題畫詩中，卻變得突兀崢嶸，充滿動態感和內在的角力：?阿童三尺箠，禦此老觳觫?，牧童與老牛的相依相伴變成了制約與反制約關系;詩人對繪畫的欣賞也變成了擔心和進壹步的憂慮：不要讓牛在石頭上礪角，因為?石吾甚愛之?。更不要在竹林中打鬥，因為?牛鬥殘我竹?。其實，詩人這種擔心完全多余，只能存在於想象之中，因為畫面是靜止的，不可能出現牛礪角和打鬥的場面。這也是繪畫和詩歌的主要區別：?繪畫不易於處理事物的運動、變化等情節;詩通過語言和聲音，敘述那些持續時間的動作?，也就是說?畫寫定型，詩寫變化?(萊辛《拉奧孔?畫和詩的界限》)。黃庭堅是江西派代表作家，下語奇警，別具匠心，甚至用遊戲筆法?打猛諢入，打猛諢出?來別開生面。這首《題竹石牧牛》就是這方面的代表之作。
中國古典詩人運用想象使平凡的事物顯得奇特，這樣的詩例還很多。例如前面提到的李白《哭宣城紀叟》，紀叟詩歌普通的釀酒老人，老死也是人生的正常現象。但在這首詩中，李白想象紀叟在九泉之下仍操舊業：?紀叟黃泉裏，亦應釀老春?。但是，李白未死未到黃泉，妳釀的酒賣給誰呢?好像沒有李白，天下就沒有喝酒之人，更無懂酒之人了!通過這種想象和誇張，壹個自我擴張又極端自負的酒徒形象呼之欲出。他的《敬亭山》也是如此。說自己看敬亭山看不厭，也還可以理解，天下愛山水者也不僅僅只有李白。但是，想象中認為敬亭山也?不厭?李白，而且是?相看兩不厭，唯有敬亭山?，這就只有李白了。李白在世俗社會中受到不斷的排擠、打擊和誤解，以至?世人皆欲殺?，唯有敬亭山對他?不厭?，李白的孤獨、寂寞，只有在大自然的懷抱中才能得到慰籍，這個主題通過想象顯豁地表露了出來。另外，像王安石在鐘山隱居時寫的多首七絕，岑參邊塞詩之所以眾口傳誦，與其中想象力的豐富關系極大!
3、虛構壹個現實生活並不存在但卻是作家極力追尋的世界，或詩人希望得到的結果
現實生活中，由於自身能力的限制，或者由於社會的黑暗，詩人的許多人生理想無法實現，有時會因此陷入痛苦和迷茫之中。但想象可以幫助詩人實現在現實生活中無法實現的理想，追尋現實生活中並不存在的世界，幫助詩人擺脫痛苦和束縛，在理想的天空中展翅翺翔。如陶淵明的《桃花源詩》：
嬴氏亂天紀，賢者避其世。黃綺之商山，伊人亦雲逝。往跡浸復湮，來徑遂蕪廢。相命肆農耕，日入從所憩。桑竹垂余陰，菽稷隨時藝。春蠶收長絲，秋熟靡王稅。荒路不交通，雞犬互鳴吠。俎豆猶古法，衣裳無新制。童孺縱行歌，斑白歡遊詣。草榮識節和，木衰知風厲。雖無紀歷誌，四時自成歲。怡然有余樂，於何勞智慧。奇蹤隱五百，壹朝敞神界。淳薄既異源，旋復還幽蔽。借問遊方士，焉測塵囂外?願言躡輕風，高舉尋吾契。
東晉後期政治腐敗，豪強大族恣意搶占農民土地，並將失去土地的農民收編為部曲、佃客和奴婢。太元元年(376)，東晉廢除度田收租制度，改為按人口收租。而且無論有無土地，也不論土地多少，壹律每口收稅米三斛，太元八年又增至五斛。不堪賦役重負的農民只得成批向廣州和南方逃亡，或者嘯聚山林反抗暴政。陶淵明作為中國第壹個生活在農村並親身參加勞動的田園詩人，他深深體會到農民所遭受的苦難，並努力為他們尋求出路。但現實世界無路可尋，只能幻想壹個理想世界，這就是桃花源。這裏與世隔絕：?往跡浸復湮，來徑遂蕪廢?;人們日出而作，日落而息，過著雞犬之聲相聞，民老死不相往來的?小國寡民?生活：?相命肆農耕，日入從所憩?，?荒路不交通，雞犬互鳴吠?。更重要的是這裏沒有田租賦稅，收獲自己享受，因而人人安樂愉快：?春蠶收長絲，秋熟靡王稅?，?童孺縱行歌，斑白歡遊詣?。這種想象中的理想世界，既反映了詩人對民生的關懷，也是千百年來政治家對平等自由的追求。李賀的《金銅仙人辭漢歌》也是借助想象來表達自己的去國之悲。據朱自清的《李賀年譜》，此詩大約寫於元和八年(813)。李賀此時因病辭去奉禮郎職務，從長安返回洛陽。詩人?百感交集，故作非非之想，寄其悲於金銅仙人耳?(王琦《李長吉歌詩匯解》)。根據《魏誌》，魏明帝雖有將銅人前往洛陽的打算，但實際上並未成形。為了表達自己的?宗子去國之悲?，詩人不但讓未成行之事在想象中完成，而且極力想象金銅仙人離開長安故國的悲傷和難舍：?魏官牽車指千裏，東關酸風射眸子。空將漢月出宮門，憶君清淚如鉛水?。為了突出金銅仙人的悲傷和哀怨，詩人還想象出周圍淒清荒涼的環境，用以烘托和陪襯：?衰蘭送客鹹陽道，天若有情天亦老。攜盤獨出月荒涼，渭城已遠波聲小?。此詩是李賀的代表作之壹，它之所以獲得巨大成功，除了遣詞造句奇峭而又妥帖，參差錯落而又整飭綿密的語言特點外，其設想奇特又深沈感人，形象鮮明又變幻多姿更是其主要原因。
想象不僅能虛構壹個現實生活並不存在但卻是作家極力追尋的世界，表達詩人的政治訴求外，也能在生活瑣事上反映作者的想法與追求。如柳永的《八聲甘州》，在抒發壹個遊子對故鄉思念的同時，也想象妻子在家鄉思念自己：?想佳人，妝樓顒望，誤幾回，天際識歸舟?;歐陽修在《踏莎行》中表達了類似的情感，也采用了類似的手法：?寸寸柔腸，盈盈粉淚。樓高莫近危欄倚。平蕪盡處是春山，行人更在春山外?。杜甫在離別中想象有壹天能與妻子相聚：?何日倚虛幌，雙照淚欄桿?;李商隱在異鄉雨夜想象有那麽壹天，能同妻子壹同回憶起今天這個難忘的夜晚：?何當***剪西窗燭，卻話巴山夜雨時?皆是如此。